I biologi dell'Università di Stanford hanno scoperto un insolito meccanismo di mutazioni genetiche nei coralli. Questi
I ricercatori hanno analizzato i genomi dei coralli,derivato da diversi rami dello stesso albero animale. Il genoma decifrato mostrava centinaia di punti in ogni singolo ramo in cui il DNA era leggermente diverso: queste differenze rappresentano mutazioni localizzate in questi rami.
Successivamente, i ricercatori sono cresciuti allo stesso modocoralli in laboratorio per vedere quali mutazioni verranno trasmesse alle cellule germinali e alle generazioni future. L'analisi ha mostrato che molte mutazioni nei normali tessuti di corallo sono state trasferite ai gameti. Ciò significa che le mutazioni che si verificano durante la crescita dei coralli possono essere trasmesse alla prole nella generazione successiva.
Gli esseri umani e la maggior parte degli animali presentano mutazioni similinon succedere. La maggior parte degli organismi riceve un certo insieme di geni dai genitori e lo trasmette ai figli. Esistono mutazioni nelle cellule germinali e solo queste possono essere trasmesse ai discendenti. Le mutazioni genetiche che si verificano nelle cellule ordinarie (non riproduttive), come le cellule della pelle o dei polmoni, possono caricare le generazioni successive con geni potenzialmente dannosi e non vengono trasmesse, spiegano gli scienziati.
Dopo aver studiato la formazione di mutazioni nei coralli, gli autoriscoperto che, di regola, quelli che non cambiano la sequenza degli amminoacidi nelle proteine vengono trasmessi alle generazioni successive. Ciò significa che i coralli hanno filtrato le mutazioni potenzialmente dannose e hanno trasmesso cambiamenti che non danneggiano le cellule o che potenzialmente le apportano benefici.
I ricercatori notano che molti coralli vivonocentinaia, e alcuni anche migliaia di anni. Apparentemente, l'insolita eredità delle mutazioni è associata alla necessità di adattarsi ai cambiamenti nell'ambiente esterno durante tutta la vita dell'organismo. Nella maggior parte degli organismi, il "test" di vari cambiamenti genetici e la selezione avviene nel corso di diverse generazioni attraverso mutazioni nelle cellule germinali. I coralli, come credono gli autori del lavoro, "sperimentano" diversi gruppi di geni all'interno dello stesso organismo.
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