Sono due scheletri di pipistrelli di 52 milioni di anni straordinariamente conservati trovati nel Wyoming
La specie ritrovata era leggermente più piccola diL'indice Icaronycteris (icaronycteris) è un genere di pipistrelli estinti, uno dei generi più antichi di pipistrelli. Potrebbe facilmente stare in una mano umana con le ali piegate. In particolare, questi scheletri si trovano più in basso nei sedimenti rispetto ad altri fossili di pipistrelli. "Sono davvero i più antichi", scrivono gli scienziati.
I pipistrelli apparvero per la prima volta nell'eraEocene (da 56 a 36 milioni di anni fa). Fino ad ora, gli scheletri più antichi registrati erano resti fossili di I. indice e un'altra specie primitiva Onychonycteris finneyi, vecchia di più di 50 milioni di anni. Sono stati trovati anche nella formazione del Green River.
Nuovi reperti descrittiin uno studio pubblicato sulla rivista PLOS One, ha portato a rimescolare la classificazione dei primi pipistrelli. Erano necessari per includere nuove specie nell'albero genealogico.
Per determinare la storia evolutiva oDopo aver analizzato la filogenesi dei pipistrelli, i ricercatori hanno confrontato i nuovi fossili con gli scheletri completi di sei specie di pipistrelli dell'Eocene, nonché con denti isolati di altre due specie estinte e scheletri di individui moderni. I risultati hanno mostrato che gli scheletri di pipistrello appena scoperti appartenevano a una specie di Icaronycteris mai vista prima, a cui hanno dato il nome I. gunnelli in onore del defunto biologo dei pipistrelli Greg Gunnell.
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Credito immagine di copertina: Rietbergen et al., 2023, PLOS ONE; (CC0 1.0)
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