Le nebulose planetarie occupano il 90% della materia nel mezzo interstellare. In precedenza, gli scienziati credevano che la sostanza
Alla fine della sua vita, la stella perde gran parte della sua vitadella sua massa e diventa una nana bianca: durante questo periodo emette solitamente una forte radiazione ultravioletta. Si credeva che questa radiazione distruggesse qualsiasi molecola nel mezzo interstellare, trasformandola in atomi. I risultati delle osservazioni hanno mostrato che non è così.
Durante il loro lavoro, gli autori hanno scoperto innubi molecolari di metanolo distanti dal centro della Galassia: hanno studiato 20 nubi molecolari nei bracci del Cigno e hanno trovato metanolo in tutte e venti. Si trovavano a una distanza compresa tra 13 e 23,5 kiloparsec dal centro della Galassia, che è significativamente oltre il limite esterno della zona abitabile - la regione con le condizioni più favorevoli per l'origine e l'evoluzione sicura della vita, situata entro 10 kiloparsec dal centro della Via Lattea.
Questo ci dice che in una stella morente,sferica fino alla sua ultima fase, dopo aver attraversato lo stadio di nebulosa planetaria, si verificano dinamiche molto interessanti che modificano questa forma sferica.
Lucy Ziouris, ricercatori dell'Università dell'Arizona
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