I ricercatori del NASA Space Center di Houston sono riusciti a estrarre l'ossigeno da una struttura artificiale
Gli scienziati sono stati collocati in una speciale sfera sfericaReattore carbotermico con camera termica a vuoto sviluppato da Sierra Space. Hanno utilizzato un laser ad alta potenza per simulare il calore dell’energia solare per sciogliere l’analogo della regolite ed estrarre l’ossigeno attraverso un processo di riduzione carbotermica. I test sono stati effettuati in condizioni simili a quelle sulla Luna.
Usare il carbotermicorecupero per produrre ossigeno sulla Luna, il reattore carbotermico deve essere in grado di mantenere la pressione. Il materiale deve entrare e uscire dalla zona di reazione e i gas non devono fuoriuscire. Testare il funzionamento del reattore sotto vuoto ha pienamente soddisfatto questi requisiti. È stato infatti ottenuto un prototipo già pronto che può essere testato nello spazio, osserva la NASA.
Il nostro team ha dimostrato che il reattore CaRD sopravviverà sulla superficie lunare ed estrarrà ossigeno con successo. Questo è un grande passo verso lo sviluppo di un'architettura per la creazione di basi umane sostenibili su altri pianeti.
Anastasia Ford, ingegnere della NASA
La capacità di produrre risorse sul posto è unadei compiti chiave per la creazione di future basi sulla Luna e su altri pianeti del sistema solare. L'attuale sviluppo fa parte della missione Artemis, che mira a riportare un uomo sulla luna.
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In copertina: un reattore carbotermico all'interno di una camera a vuoto. Foto: NASA/Brian Sacco