I pazienti con malattie mentali hanno trovato una firma comune nel cervello

Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Medicine, si basa su un concetto noto come “fattore comune”.

psicopatologia" (fattore psicopatologia generale)o fattore p. Presenta un quadro coerente delle caratteristiche mentali osservate nei pazienti con disturbi multipli. Tuttavia, il fattore p non spiega se questi modelli comportamentali abbiano una base neurologica. In altre parole, gli scienziati volevano scoprire se il fattore p era associato a caratteristiche strutturali o funzionali del cervello.

I ricercatori hanno creato un analogo neurobiologicofattore p, che hanno chiamato fattore neuropsicopatologico (NP). Utilizzando i dati di un ampio gruppo di adolescenti seguiti fino alla giovane età adulta, gli scienziati hanno identificato modelli specifici di connettività cerebrale associati a sintomi di disturbi mentali.

I biologi hanno utilizzato i dati dello studio IMAGEN,in cui migliaia di adolescenti provenienti da quattro paesi europei - Regno Unito, Francia, Germania e Irlanda - hanno contribuito con scansioni cerebrali e dati comportamentali e genetici.

Per trovare il fattore NP dei partecipantiricerca, i biologi si sono affidati alla risonanza magnetica funzionale (fMRI). Utilizzando queste immagini del cervello, gli scienziati hanno valutato i modelli di connettività cerebrale funzionale nei cervelli degli adolescenti. Quindi come i modelli si collegano ai sintomi comportamentali comuni in otto diversi disturbi mentali.

Quattro disturbi erano “esternalizzanti”:I comportamenti dei pazienti tipicamente implicano interazioni con altre persone o con l'ambiente, inclusi il disturbo dello spettro autistico, il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD), il disturbo della condotta e il disturbo oppositivo provocatorio. I restanti quattro erano internalizzanti: le loro conseguenze, di regola, sono dirette al paziente stesso. Questi includono il disturbo d’ansia generalizzato, la depressione, i disturbi alimentari e le fobie specifiche.

Per calcolare il fattore NP, i ricercatoriutilizzato un modello speciale. Hanno impostato il fattore NP all'età di 14 anni e poi hanno convalidato i dati verificando se il modello fosse un predittore del comportamento dei partecipanti all'età di 19 anni.

I ricercatori hanno anche scoperto che la presenzaUn fattore NP elevato è associato alla presenza di una variante genetica associata sia all'ADHD che al disturbo depressivo generalizzato. Gli scienziati ritengono che questa mutazione possa portare alla comparsa di sinapsi, o spazi tra i neuroni, tra i quali saltano i segnali chimici del cervello, formando connessioni forti ma inflessibili.

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