Ricercatori indiani hanno studiato il comportamento di una delle specie di pinguini più comuni in Antartide:
Gli scienziati hanno condotto quattro esperimenti.Per il primo, hanno sistemato uno specchio per terra accanto ai pinguini e hanno guardato i pinguini casuali che si guardavano. Alcuni uccelli sono stati attratti dai loro riflessi e sono rimasti relativamente immobili, fissando le immagini per alcuni secondi ma senza fare alcun tentativo di toccarlo o allungare la mano allo specchio, dicono gli scienziati.
Pinguino allo specchio. Immagine: Prabir Ghosh Dastidar et al., bioRxiv
Nei tre esperimenti rimanenti, i ricercatoriutilizzava uno speciale involucro di cartone con uno specchio, in cui i pinguini venivano lanciati uno alla volta. Nel primo caso lo specchio era ordinario, nel secondo la parte superiore era ricoperta da un adesivo che nascondeva la testa e parte del busto del pinguino, e nel terzo i bavaglini erano appesi al collo dei pinguini.
Esperimenti hanno dimostrato che i pinguini si sono inseritirecinti, erano ansiosi se non c'era lo specchio, ma rimanevano calmi altrimenti - la loro attenzione veniva catturata dallo specchio. Allo stesso tempo, gli animali si muovevano come se stessero studiando se stessi. Fecero rapidi movimenti della testa, delle pinne o del corpo. Molti di questi movimenti e gesti sono stati ripetuti rapidamente, ma l'attenzione visiva degli uccelli è stata fissata sui riflessi durante l'esperimento.
Esperimenti nel recinto. Immagini: Prabir Ghosh Dastidar et al., bioRxiv
Lo studio ha anche dimostrato che quando applicatoadesivo che copriva parte dell'immagine, i pinguini hanno cercato di strapparlo via con il becco. I distintivi al seno, al contrario, lasciavano indifferenti i pinguini.
L'autoconsapevolezza è la capacità di riconoscere se stessi edistinguere dagli altri. Precedenti studi hanno dimostrato che è raro nel regno animale: finora è stato confermato solo in alcuni mammiferi, alcuni uccelli e pesci, dicono gli scienziati. Il test dello specchio è un metodo classico per testare l'autocoscienza, il comportamento degli animali che si riconoscono allo specchio differisce dalle azioni di altre specie.
I ricercatori affermano che sebbene i risultatialquanto incoerente, lo studio suggerisce che esiste almeno un certo grado di autocoscienza nei pinguini di Adelia. Hanno in programma di testare i risultati su altre specie di questi uccelli.
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