Un team di scienziati olandesi ha deciso di creare il pezzo di cioccolato perfetto utilizzando le nuove tecnologie di stampa 3D:
Un esperto cioccolatiere riscalda e raffredda l'emulsione,per creare una struttura reticolare cristallina ideale. Secondo il fisico e proprietario di un negozio di cioccolato Richard Tango-Lowe, il burro di cacao è un cristallo polimorfico a sei fasi. Ha una fase V, che può essere definita ideale: scoppietta e si scioglie, anziché sbriciolarsi. Conferisce inoltre ai cioccolatini di alta qualità una lucentezza brillante. Ma potrebbero essere necessarie settimane prima che un pezzo di tale cioccolato si cristallizzi completamente. Inoltre, i cristalli di fase V sono instabili e possono trasformarsi nel tempo in cristalli opachi di fase IV.
Gli autori del nuovo lavoro sono partiti dall'idea chealla maggior parte delle persone piace che il cioccolato abbia uno scricchiolio quando lo morde. Quindi hanno progettato una forma di cioccolato che fosse il più croccante possibile. Hanno scoperto che la spirale era l'ideale.
Il team ha quindi iniziato a sperimentarestrutture che sono il più forti possibile quando si rompono in una direzione, ma fragili e crepitano nella direzione opposta.
La ricerca anisotropica è un tentativo di creare cioccolatini che siano super forti quando la forza viene applicata su un asse e super croccanti quando la forza viene applicata su un altro.
Per questo, il team ha deciso di utilizzare una stampante 3D.e stampare il prodotto su di esso. È stato temperato in modo specifico per massimizzare la formazione di cristalli di fase V. Per fare ciò, gli autori hanno riscaldato il cioccolato a 45°C per distruggere tutti i cristalli. Si è quindi lasciato raffreddare con pellet duro fino a quando la temperatura non è scesa sotto i 34°C. A questo punto, i ricercatori hanno caricato il cioccolato in siringhe e le hanno collocate nelle cartucce del bioplotter 3D. Successivamente, hanno provato a stampare i moduli creati su una base speciale con una temperatura di 12 °C.
Ma gli autori hanno riscontrato un problema:il cioccolato cominciava a cristallizzarsi proprio nel tubo della siringa, quindi la macchina doveva essere costantemente ricalibrata al variare dello spessore delle linee stampate. Inoltre diventava più spesso man mano che la stampa procedeva, quindi la pressione e la velocità dovevano essere regolate man mano che ogni strato veniva stampato.
Gli autori hanno affermato che nel proseguimento del lavoro intendono correggere i problemi emersi durante il processo di stampa.
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