Durante lo studio, gli scienziati hanno creato modelli computerizzati che simulano l'onda d'urto vicino a Zeta
Il problema è che anche tutti e tre i modelliha previsto che l’emissione di raggi X dovrebbe essere più debole di quanto osservato, quindi nessuno dei modelli è completamente accurato. Ma questi modelli sono difficili da realizzare bene e questo lavoro è un buon primo inizio, notano gli scienziati.
Simulazione dell'onda d'urto di Zeta Ofiuco. Autore: Verde et al.
Zeta Ophiuchi ha avuto una vita interessante.In passato era una tipica stella grande, circa venti volte più massiccia del Sole. Orbitò attorno a una grande stella compagna finché non diventò una supernova circa un milione di anni fa. L'esplosione ha gettato via Zeta Ophiuchi e ora sta correndo attraverso lo spazio interstellare.
La supernova ha anche espulso gli strati esternistella compagna, quindi, invece dello spazio vuoto, Zeta Ophiuchi sfreccia attraverso il gas residuo. È complicato, ma offre agli astronomi un ampio argomento di ricerca e bellissime foto di copertina.
Penetrando attraverso il gas interstellare, si creò la stellaonde d'urto riscaldate che brillano a tutte le lunghezze d'onda, dagli infrarossi ai raggi X. La fisica di queste onde d'urto è molto complessa ed è governata da un insieme di equazioni matematiche della magnetoidrodinamica.
Modellare queste equazioni non è facile.compito, soprattutto quando la stella ha un movimento turbolento. Gli scienziati hanno già un’eccellente panoramica dell’onda d’urto, quindi i fisici possono facilmente confrontare le osservazioni con le simulazioni al computer.
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