Gli scienziati planetari hanno imparato a determinare a distanza la struttura interna degli asteroidi

Gli scienziati planetari del Massachusetts Institute of Technology hanno sviluppato un metodo per la mappatura

struttura interna o distribuzione della densità dell'asteroide. Per fare una valutazione, ci sono informazioni sufficienti su come cambia la rotazione di un asteroide quando si avvicina a oggetti massicci, ad esempio la Terra. 

Gli scienziati hanno utilizzato simulazioni al computer,per capire come si comportano gli asteroidi durante l'avvicinamento più vicino a oggetti più grandi. Si è scoperto che la forma e le dimensioni di un oggetto spaziale influenzano il modo in cui la sua orbita e rotazione cambiano sotto l'influenza della gravità di un corpo massiccio. Misurando la velocità angolare di un oggetto, si può ricostruire la distribuzione della densità.

I ricercatori notano che la struttura internaL'asteroide fornisce agli scienziati una grande quantità di informazioni sulla sua composizione ed evoluzione. Ma i metodi più moderni per osservare gli oggetti spaziali non ti consentono di guardare dentro. Il programma AIME, sviluppato da scienziati planetari, aiuterà a risolvere questo problema.

Per un calcolo corretto con elevata precisionediverse condizioni devono essere soddisfatte contemporaneamente, aggiungono gli autori. Innanzitutto, la mappatura è sensibile all'accuratezza delle misurazioni, ad esempio, la stima del periodo di rotazione dovrebbe essere eseguita con un errore non superiore a 0,27 s. E, in secondo luogo, i cambiamenti saranno significativi solo con un approccio molto ravvicinato: il perigeo (il punto dell'orbita più vicino alla Terra) dovrebbe trovarsi a una distanza non superiore a 18 raggi terrestri dal nostro pianeta.

I ricercatori affermano che un nuovo metodo potrebbe aiutareè meglio pianificare missioni per proteggere la Terra da collisioni esterne, come DART, che la NASA ha recentemente condotto. Conoscere la distribuzione della massa all'interno di un oggetto rende più facile trovare il punto di impatto corretto per cambiare l'orbita.

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