L'obiettivo del progetto era creare un modo per collegare un dispositivo di localizzazione in grado di farlo
Prototipi di dispositivi nuovi e migliorati perIl tracciamento degli orsi polari è attualmente in fase di sperimentazione sugli orsi polari nell'Artico. Le etichette rimovibili che si attaccano al pelo degli animali uniscono i trasmettitori satellitari già disponibili e modi innovativi per attaccarli.
I ricercatori stanno studiando il comportamento degli orsi polari inArctic per comprendere meglio la natura del loro movimento e lo sviluppo dell'habitat e sono sempre alla ricerca di modi per migliorare le tecnologie esistenti. L'obiettivo del progetto era creare un modo per attaccare il dispositivo di localizzazione direttamente alla pelliccia dell'orso polare per un impatto minimo sugli animali durante la ricerca.
“Tradizionalmente, per rintracciare gli orsi, gli scienziatiutilizzare collari satellitari che possono essere applicati solo alle femmine adulte, ha affermato Jeff York, direttore senior degli affari ambientali presso Polar Bears International. "Non puoi mettere un collare ai maschi adulti perché il loro collo è largo quanto la testa, e i giovani orsi crescono troppo velocemente per essere messi in sicurezza." Man mano che i trasmettitori diventavano più piccoli, i ricercatori hanno testato marchi auricolari e impianti GPS. Le marche auricolari devono essere fissate in modo permanente e gli impianti richiedono un intervento chirurgico minore. I dispositivi sviluppati da 3M rappresentano un grande potenziale passo avanti: possono essere utilizzati su tutti i tipi di orsi polari e ci permetteranno di ottenere dati importanti con il minor impatto possibile”.
Quattro prototipi di nuovi tag di tracciamentosono in fase di sperimentazione sugli orsi polari nella parte occidentale della Baia di Hudson, nell'estremo nord di Manitoba, in Canada, come parte degli sforzi per etichettare e monitorare una loro sottopopolazione. Le etichette verranno poi testate negli zoo, che conducono regolarmente ricerche sulla conservazione delle specie. Le etichette prototipo sono atossiche, rimovibili e si attaccano solo alla pelliccia dell'orso. I vari prototipi hanno utilizzato sia le tecnologie 3M esistenti sia quelle completamente nuove.
Esistono prototipi con entrambi i fissaggi meccanici,e con soluzioni adesive speciali, e alcune di esse hanno diverse tecnologie allo stesso tempo. Tutti i tag sono necessari per resistere a fenomeni esterni: freddo estremo, neve, acqua salata e alcune attività tipiche degli orsi polari, come rotolarsi sulla neve. L'approccio con bava sulla pelliccia consente al dispositivo di aggrapparsi e aderire alla pelliccia di orso polare. Oltre al tracciamento, una tecnologia di etichettatura migliorata potrebbe fornire opportunità per avvisare più accuratamente le comunità dell'arrivo di orsi.
Secondo Krista Wright, dirigenteDirettore di Polar Bears International, lo sviluppo di nuove etichette è importante per il lavoro di ricerca e conservazione sugli orsi polari. Mentre l’Artico continua a riscaldarsi e il ghiaccio marino si scioglie, “i progressi creativi e innovativi nei metodi e nelle tecnologie di ricerca sono fondamentali per ulteriori sforzi di conservazione degli orsi polari e della fauna selvatica in tutto il mondo”.
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