I ricercatori dell'Università di Kyoto hanno studiato la dipendenza dello sviluppo neuronale dalla disponibilità di nutrienti.
Come modello, i ricercatori hanno utilizzatoramificazione dendritica dei neuroni di Drosophila di classe IV (Drosophila C4da). Questo è un gruppo di dendriti (processi neuronali) che si trovano tra l'epidermide e i muscoli della parete del corpo, percepiscono stimoli termici, meccanici e luminosi dannosi e trasmettono informazioni al sistema nervoso centrale.
Dispositivo, principio di sviluppo e funzionamento dei neuroni C4da nei moscerini della frutta. Immagine: KyotoU/Biostudies/Uemura Lab
In una serie di esperimenti, gli scienziati lo hanno dimostratotrasferendo le larve ad una dieta povera di lievito, questi processi iniziano a crescere attivamente. Allo stesso tempo, non è una bassa concentrazione di aminoacidi (il principale nutriente ottenuto dal lievito) che porta allo sviluppo dei neuroni, ma una carenza di vitamine, ioni metallici e colesterolo.
La mancanza di questi elementi e sostanze stimolala produzione da parte dei muscoli delle pareti corporee della larva di speciali molecole di segnalazione Wingless. Entrando nei neuroni C4da, queste molecole attivano la proteina Akt, che promuove la complessa ramificazione dei dendriti, hanno scoperto gli scienziati.
Nonostante questa crescita eccessiva di neuroni C4da, nonostantein un ambiente povero di nutrienti, contrariamente al buon senso, siamo rimasti ancora più incuriositi dal fatto che questi neuroni diventano meno sensibili agli stimoli luminosi dannosi.
Tadashi Uemura, coautore dello studio
Gli scienziati ritengono che lo sviluppo del somatosensorialeneuroni dipendenti dai nutrienti, parte del meccanismo evolutivo. Permette di trovare un compromesso tra la ricerca di alimenti ad alto contenuto di nutrienti e la fuga da condizioni ambientali nocive.
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