Gli ingegneri americani hanno utilizzato una stampante 3D per creare una lega metallica ad alte prestazioni
Gli scienziati hanno utilizzato rapidamente una stampante 3Dsciogliere i metalli in polvere e quindi stampare un campione della miscela. La lega finita contiene 42% alluminio, 25% titanio, 13% niobio, 8% zirconio, 8% molibdeno e 4% tantalio. Lo studio ha dimostrato che a 800°C la composizione è più resistente di molte altre leghe ad alte prestazioni.
Schema di produzione (a sinistra) e confronto delle caratteristiche della nuova lega con analoghi moderni. Immagine: Andrew B. Kustas et al., Materiali applicati oggi
Gli ingegneri dicono che il nuovo materiale è insolitoil fatto che nessuno dei metalli costituisce più della metà del materiale finito e allo stesso tempo include un gran numero di metalli diversi. Per creare una lega viene utilizzato un modello speciale, basato su dati noti della metallurgia, che consente di calcolare e prevedere le proprietà del materiale finito.
Si tratta di miscele estremamente complesse.Tutti questi metalli interagiscono a livello microscopico, anche atomico, e sono queste interazioni che determinano davvero quanto è forte un metallo, quanto è duttile, quale sarà il suo punto di fusione e così via.
Michael Chandross, coautore dello studio presso i Sandia National Laboratories
La maggior parte delle centrali elettriche moderne - e quelleche funzionano con combustibili fossili e centrali nucleari che utilizzano il calore per far funzionare le turbine che generano elettricità. L'efficienza della centrale elettrica è limitata da quanto alta può sopportare la temperatura delle parti metalliche della turbina. Più è alto, più energia può essere convertita in elettricità riducendo la quantità di calore disperso rilasciato nell'ambiente.
I ricercatori continueranno a ricercare la nuova lega per esplorare la scalabilità della tecnologia di produzione e le prestazioni della lega in condizioni reali.
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