Lo hanno studiato i primatologi della California State University di Northridge e dell'Università della California a Berkeley
Inoltre, nell'analisi delle urine di Koat Geoffroyi ricercatori hanno scoperto i metaboliti secondari dell'etanolo: etilglucuronide ed etilsolfato. Questo risultato, come notano i biologi, indica che gli animali usavano l'alcol per produrre energia e non solo lo facevano passare attraverso il tubo digerente.
L'etanolo è un sottoprodotto dell'enzimalievito nella polpa della frutta. Gli scienziati ritengono che l'odore dell'etanolo serva da segnale olfattivo per gli animali, aiutandoli a percepire da lontano dove si trovano i frutti maturi e maturi.
«Per la prima volta siamo stati in grado di dimostrare che i primati selvaticiconsumare frutta contenente etanolo senza intervento umano", ha affermato Christina Campbell, professoressa di antropologia alla California State University, Northridge e coautrice dello studio.
Secondo Campbell, questo conferma l'ipotesi"scimmia ubriaca" Questa teoria suggerisce che la dipendenza delle persone dall'alcol sia dovuta all'eredità di tale caratteristica dalle scimmie che hanno ricevuto etanolo naturale dai frutti maturi.
I ricercatori osservano che non è ancora noto quanto etanolo consumino le scimmie e quali conseguenze abbia sulla loro fisiologia e comportamento.
"Le scimmie probabilmente hanno mangiato frutti contenentietanolo per l'energia, dice Campbell. - I primati ottengono più calorie dai frutti fermentati che da quelli non fermentati. E più calorie, più energia.
I primatologi dubitano che le scimmie sentano gli effetti inebrianti dell'alcol, cosa che gli esseri umani apprezzano.
Probabilmente non si ubriacano perché ci vuolemangiare troppa frutta per ubriacarsi. Ma il consumo di etanolo ha un impatto sulla fisiologia. Forse i frutti fermentati hanno un effetto antimicrobico, oppure l'attività del lievito contribuisce a una migliore digestione del cibo.
Robert Dudley, biologo della UC Berkeley e coautore dello studio
I ricercatori ritengono che anche gli antenati umanipreferivano consumare frutta contenente etanolo a causa del loro contenuto calorico. Notano che la forma liquida dell'alcol consente di consumarlo in quantità illimitate (poiché non si verifica la sensazione di sazietà), il che porta all'abuso.
I biologi ritengono che l'idea che la dipendenza umana dall'alcol sia ereditata dai nostri antenati primati aiuti la società a far fronte agli effetti negativi dell'abuso di alcol.
Foto di copertina: Victoria Weaver, California State University Northridge
</ p>Leggi di più:
Gli scienziati hanno chiamato il primo segno con cui cercare la vita extraterrestre
Un asteroide potenzialmente pericoloso si avvicinerà alla Terra il giorno del pesce d'aprile
La genetica sconfigge le allergie ai gatti con CRISPR