Un team internazionale di scienziati ha sviluppato un materiale sfasante che consente ai robot di cambiare fase
Per creare metallo liquido con le proprietà desiderategli ingegneri incorporarono particelle magnetiche di neodimio, boro e ferro nel gallio, un metallo con un punto di fusione relativamente basso (circa 29,76 °C). Queste particelle svolgono due compiti contemporaneamente, spiegano gli sviluppatori: forniscono il passaggio tra gli stati di aggregazione e controllano i movimenti.
Il principio di cambiare la rigidità del cetriolo di mare(a), implementazione tecnica di un materiale con proprietà simili (b) e robot sperimentali in metallo liquido (c-e). Immagine: Qingyuan Wang et al., Materia
Il metallo con particelle magnetiche all'interno è più altosensibilità a un campo variabile. Pertanto, mediante induzione è facile riscaldare il materiale e indurre una transizione di fase. Inoltre, i movimenti di tali robot possono essere controllati mediante magneti.
I robot tradizionali sono suddivisi condizionatamente induro e flessibile, dicono gli autori dell'opera. I primi hanno più rigidità e stabilità, mentre i secondi hanno mobilità e variabilità. Entrambi gli estremi hanno i loro pro e contro. In natura, al contrario, gli organismi si basano tipicamente su cambiamenti dinamici nella rigidità, spiegano gli scienziati. Ad esempio, il cetriolo di mare modifica in modo reversibile la durezza del suo tessuto per migliorare la sua capacità di resistere allo stress e prevenire danni fisici.
Un robot fatto di metallo liquido attraversa un labirinto. Video: Qingyuan Wang et al., Materia
Robot di metallo liquido fugge dalla "prigione". Video: Qingyuan Wang et al., Materia
Dimostrare le possibilità di un ibridorobot, i ricercatori hanno costruito un percorso a ostacoli per esso da una serie di test. Usando un campo magnetico, i robot hanno saltato fossati, scalato muri e si sono persino divisi a metà per spostare insieme altri oggetti prima di tornare insieme. In uno degli esperimenti, un robot umanoide si liquefa per uscire da dietro le sbarre e ricomporsi in un unico insieme, come nel film "Terminator 2".
Inoltre, gli ingegneri hanno dimostrato quel liquidoil microrobot può consegnare medicinali o rimuovere oggetti estranei da uno stomaco simulato, nonché saldare e assemblare minuscoli microcircuiti. Gli autori continueranno a lavorare per ampliare le possibilità di applicazione pratica della tecnologia.
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