Gli ingegneri dell'Istituto Italiano di Tecnologia hanno sviluppato un prodotto completamente commestibile e ricaricabile
Utilizzato come anodo in una batteriariboflavina (vitamina B2 che si trova, ad esempio, nelle mandorle) e, come catodo, quercetina (un flavonoide comune in molti alimenti, tra cui capperi, grano saraceno, cipolle e mele). Gli ingegneri hanno utilizzato un elettrolita acquoso e carbone attivo per aumentare la conduttività elettrica.
Un separatore richiesto in ogni batteria aper evitare cortocircuiti, è stato ricavato dall'alga nori, che viene utilizzata, ad esempio, per fare il sushi. Gli elettrodi finiti sono stati incapsulati in cera d'api, da cui emergono due contatti in oro commestibile su un substrato di cellulosa.
La batteria funziona a una tensione di 0,65 V,voltaggio sufficientemente basso da non causare problemi al corpo umano se ingerito. Può fornire 48µA per 12 minuti o pochi microampere per oltre un'ora, sufficienti per alimentare piccoli dispositivi elettronici come i LED a bassa potenza per un tempo limitato.
Potenziali applicazioni futurespaziano da catene alimentari e sensori in grado di monitorare le condizioni di salute a sensori commestibili che monitorano le condizioni di conservazione degli alimenti. Inoltre, dato il livello di sicurezza di queste batterie, possono essere utilizzate nei giocattoli per bambini dove c'è un alto rischio di ingestione.
Ivan Ilic, coautore dello studio
Gli ingegneri stanno lavorando per creare un dispositivo conpiù potenza e dimensioni ridotte. È improbabile che siano mai abbastanza potenti da alimentare veicoli elettrici, ma un giorno potrebbero sostituire le batterie tossiche agli ioni di litio in dispositivi semplici.
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Immagine di copertina: IIT-Istituto Italiano di Tecnologia