Gli scienziati hanno effettuato misurazioni dirette della deposizione di mercurio per la prima volta nella regione più difficile da raggiungere al mondo.
Gli autori hanno esaminato due fosse di acque profondein diverse parti dell'Oceano Pacifico: Kermadec a est e Atacama a ovest, al largo delle coste del Cile. Hanno prelevato campioni dalle parti più profonde della trincea: è profonda da due a sei chilometri.
I risultati hanno rivelato che la concentrazione di mercurioa questa profondità è stata la più grande mai registrata nei sedimenti marini - addirittura superiore a quella di molte aree di inquinamento industriale.
La cattiva notizia è che cosìLivelli elevati di mercurio possono essere rappresentativi di un aumento generale delle emissioni di mercurio di origine antropica nell’oceano. Ma la buona notizia è che le fosse oceaniche fungono da siti di riciclaggio permanenti. Possiamo aspettarci che il mercurio che finisce lì rimarrà sepolto per molti milioni di anni, con la tettonica a placche che lo trasporterà nel mantello superiore della Terra.
Hameda Sanei, Direttore del Laboratorio del Carbonio Organico Litosferico, Facoltà di Geoscienze
Ma anche se il mercurio viene rimosso dalla biosfera attraverso i trogoli, gli scienziati sono preoccupati per quanto metallo tossico sia finito lì.
Gli autori ritengono che i risultati del loro studio contribuiranno a colmare una lacuna fondamentale nella conoscenza del ciclo del mercurio sulla superficie terrestre.
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