In un nuovo articolo pubblicato sulla rivista PeerJ, ricercatori provenienti da Cina e Canada segnalano un nuovo grande anticipo
Nel 2017, le squadre sul campo del Geological SurveyGuizhou ha scoperto ossa di vertebrati nelle rocce calcaree nella regione di Zhebao, nella provincia di Guangxi, nel sud-ovest della Cina. Gli esperti hanno confermato che il fossile apparteneva a un rettile marino, forse imparentato con gli ittiosauri.
I resti rinvenuti comprendono la parte anteriore di uno scheletro.torso, comprese diverse vertebre e costole, ossa degli arti e ossa addominali. Ciò ha reso difficile la classificazione, ma nel nuovo studio gli scienziati hanno confrontato in modo esauriente il fossile con altri rettili marini del Triassico inferiore e alla fine lo hanno identificato come un ittiosauromorfo.
Nel complesso, il Baisesaurus robustus ha più cose in comunecon Utatsusaurus dal Giappone, un altro ittiosauromorfo precoce, che con altri rettili marini. I ricercatori hanno anche scoperto alcune caratteristiche insolite non osservate in altri ittiosauromorfi primitivi, come profonde depressioni sui lati delle vertebre e un raggio robusto con due faccette articolari separate per il contatto con le ossa carpali. Queste caratteristiche indicano che il fossile appartiene a una specie precedentemente sconosciuta, che i ricercatori hanno chiamato Baisesaurus robustus. Inoltre, si stima che la lunghezza del Baysesaurus sia di circa 3 m, il che rende questo rettile marino appena scoperto significativamente più grande di qualsiasi altro ittiosauromorfo del Triassico inferiore proveniente dalla Cina.
Gli ittiosauri sono un gruppo di rettili marini del Mesozoico.i cui resti si trovano in tutto il mondo. La loro origine evolutiva rimane ancora poco chiara. Tuttavia, negli ultimi anni, gli scienziati hanno trovato molti nuovi rettili marini imparentati con gli ittiosauri nelle rocce del Triassico inferiore. Stiamo parlando dei primi ittiosauromorfi, il cui studio ha aiutato gli scienziati a saperne di più sull'origine degli ittiosauri.
I loro resti sono stati ritrovati in molti paesi, mala maggior parte dei primi ittiosauromorfi provengono dalla Cina, tra cui Cartorhynchus, Chaohusaurus e diversi membri del sottogruppo ittiosauromorfi, Hupehsuchia. Sono generalmente di piccole dimensioni (circa 1 m di lunghezza) e sono originari della Cina orientale e centrale.
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