Lo studio ha utilizzato una tecnologia chiamata riscaldamento flash Joule. È stato mostrato per la prima volta nel 2020
I rifiuti vengono macinati in polvere, quindi sottoposti aalta tensione per riscaldare da 2027°C a 2727°C. Questo trasforma rapidamente il carbonio nel materiale in scaglie di grafene mentre altri elementi evaporano in gas che possono essere raccolti e utilizzati in altri processi industriali.
I ricercatori della Ford hanno contattato il laboratorioJames Tour della Rice University per verificare se questo metodo possa essere utilizzato per riciclare i rifiuti di plastica mista provenienti da veicoli a fine vita. L'azienda ha spedito più di 10 libbre di plastica triturata proveniente da paraurti, guarnizioni, moquette, sedili e rivestimenti delle portiere dei vecchi pickup F-150.
La squadra di Rice ha prima frantumato il materiale.È stato quindi riscaldato con una corrente bassa per 10-16 secondi, ottenendo un materiale plastico altamente carbonizzato. Solo il 30% della massa originaria del materiale rimane in forma solida. Una grande percentuale libera gas o si trasforma in cere e oli ricchi di idrocarburi. Questi sono, secondo il team, materiali industriali utili.
Quindi la plastica carbonizzata è stata trattata con una forte corrente. Di conseguenza, l'85% della sua massa si è trasformato in grafene. Il resto, come prima, forma idrogeno, ossigeno, cloro, silicio e oligoelementi.
Il grafene risultante può essere utilizzato in vari modile zone. Il team di Rice ha restituito il grafene al team Ford, che lo ha utilizzato per rafforzare la sua schiuma di poliuretano. Questo materiale viene utilizzato per isolare le auto dal rumore e dalle vibrazioni. Nella schiuma contenente lo 0,1% di grafene, la resistenza aumenta del 34% e l'assorbimento del rumore aumenta del 25%.
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