Utilizzando una nuova strategia di progettazione e la stampa 3D, gli ingegneri producono simultaneamente tutti i componenti meccanici e
Nel loro lavoro, gli scienziati utilizzano il metodo di stampametamateriali piezoelettrici. Si tratta di strutture con un reticolo complesso che cambiano forma e si muovono sotto l'influenza di un campo elettrico. Inoltre, tali materiali possono generare una carica elettrica a seguito dell'impatto fisico.
I metamateriali sviluppati dagli scienziati ne sono capaciruota, piega, ruota e cambia rapidamente forma a seconda dell'attività. I ricercatori osservano che i robot costruiti con tali materiali possono rilevare gli ostacoli utilizzando echi e radiazioni ultrasoniche, nonché rispondere a stimoli esterni attraverso un circuito di controllo del feedback.
Con movimenti complessi, modalità multiplepercezione e capacità decisionali programmabili, tutti gli elementi sono strettamente integrati, è come un sistema biologico con nervi, ossa e tendini che lavorano in tandem per eseguire movimenti controllati.
Xiaoyu (Rain) Zheng, capo della ricerca presso la Samueli School of Engineering dell'UCLA
Gli ingegneri hanno inoltre presentato una metodologia per lo sviluppo di tali materiali in modo che gli utenti possano creare i propri modelli con funzioni uniche.
Per dimostrare come funziona la tecnologia,i ricercatori hanno creato tre "metabot" con capacità diverse. Un robot può muoversi attorno agli angoli a forma di S e agli ostacoli posizionati casualmente, un altro può scappare in risposta al contatto e un terzo può camminare su terreni accidentati e persino fare piccoli salti.
I ricercatori ritengono che la tecnologia sarà utile per creare robot biomedici. Ad esempio, endoscopi autoguidati o minuscoli robot galleggianti per la somministrazione di farmaci.
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