I ricercatori spiegano perché India e Asia si sono scontrate molto rapidamente

I ricercatori dell'Istituto di Geologia e Geofisica dell'Accademia Cinese delle Scienze hanno trovato tracce del secondo

placca oceanica scomparsa nel Mesozoico. La scoperta supporta l’ipotesi della doppia subduzione oceanica.

Compilando la tomografia sismica eModellando le forme d’onda, i ricercatori hanno identificato per la prima volta due placche subdotte subparallele conservate nel moderno mantello superiore sotto il Myanmar. Ulteriori modelli numerici geodinamici hanno spiegato perché i resti della placca sono rimasti intatti, senza rompersi o sprofondare in profondità.

Le simulazioni di doppia seduzione mostrano due sezioni subparallele di crosta antica che precipitano verso il basso. Immagine: Shun Yang et al., Vantaggi della scienza

Dopo la divisione dell'antica Pangea in due continenti(Gondwana e Laurasia), tra di loro si formò un grande oceano - Tetide. È esistito per circa un miliardo di anni da 850 milioni di anni a 5 milioni di anni fa. Il movimento attivo degli antichi continenti e delle loro "parti" cambiava costantemente la configurazione dell'antico oceano. Uno degli ultimi è Neotethys.

Dopo la separazione dell'Hindustan e dell'Africa dal Gondwanaquesti continenti iniziarono a spostarsi verso nord, comprimendo la Tetide in mari stretti. La convergenza e l'ulteriore collisione dell'Hindustan e dell'Asia e la formazione dell'altopiano tibetano è uno degli eventi più significativi nella storia tettonica della Terra. Sorprendentemente, questo processo ha avuto luogo circa quattro volte più velocemente di altre convergenze di placche litosferiche.

Mare (oceano) Tetide sulla mappa della Terra circa 200 milioni di anni fa. Immagine: Lenny222, Chesnok, CC BY 3.0, tramite Wikimedia Commons

Un nuovo studio ha dimostrato che la maggior partela probabile ragione di questa velocità è la doppia subduzione. La subduzione è un processo geologico associato al cedimento di una placca litosferica sotto un'altra. Di norma, è unilaterale: un'estremità della piastra affonda sotto l'altra e all'altra estremità si forma uno spazio vuoto, in cui emerge il magma e si forma una nuova crosta.

Tuttavia, in alcuni casi, la crosta oceanicaprecipita sotto quello continentale su entrambi i lati contemporaneamente. Questo processo è chiamato subduzione. In questo caso, la placca oceanica si piega formando un arco e le placche si avvicinano. 

I ricercatori ritengono che questo processosi svolse tra India e Asia. La placca oceanica, divisa in due parti, affondò lentamente negli strati caldi della Terra ei continenti si avvicinarono rapidamente fino a unirsi nell'altopiano tibetano. Allo stesso tempo, l'espulsione del magma ha "saldato" insieme due sezioni della crosta terrestre.

Gli autori del lavoro ritengono che la nuova scoperta richieda un cambiamento nell'intero modello di movimento tettonico delle placche.

Leggi di più:

La macchia solare delle dimensioni della Terra cresce 10 volte in 2 giorni: è diretta verso di noi

Gli scienziati hanno trovato i resti di un uomo antico con due cromosomi X

Dal corpo alla bocca: gli scienziati hanno capito da dove vengono i denti