Gli scienziati dell'Istituto di microbiologia marina di Brema hanno scoperto che le alghe saturano la rizosfera
«Secondo le nostre stime, nella rizosfera delle algheCi sono tra 0,6 e 1,3 milioni di tonnellate di zucchero nel mondo, principalmente sotto forma di saccarosio", spiega Manuel Liebeke, capo del gruppo di ricerca. "Questa è più o meno la quantità di zucchero in 32 miliardi di lattine di Coca-Cola".
I ricercatori notano che così altole concentrazioni di carboidrati sono sorprendenti perché, di norma, i microrganismi consumano rapidamente gli zuccheri liberi presenti nell'ambiente. Gli scienziati hanno concluso che in questo caso le alghe, oltre ai carboidrati, secernono composti fenolici che impediscono alla maggior parte dei microrganismi di consumare saccarosio. Ciò porta al fatto che queste sostanze rimangono "sepolte" sotto i prati di alghe, piuttosto che tornare nell'oceano e nell'atmosfera sotto forma di anidride carbonica, affermano gli autori dello studio.
I biologi ritengono che le riserve si siano formate inLa rizosfera è una specie di airbag che si accumula in estate e consente alle alghe di sopravvivere a periodi di scarsa illuminazione, e include anche zucchero in eccesso di cui le piante non hanno bisogno.
Le erbe marine producono zucchero durantefotosintesi. In condizioni di illuminazione media, queste piante utilizzano la maggior parte degli zuccheri che producono per il proprio metabolismo e la propria crescita. Ma in condizioni di luce intensa, come a mezzogiorno o in estate, le piante producono più zucchero di quello che possono usare o immagazzinare. Quindi rilasciano il saccarosio in eccesso nella loro rizosfera.
Nicole Dubillier, direttrice dell'Istituto di microbiologia marina. Max Planck
Le alghe formano prati verdi lussureggianti durantemolte zone costiere in tutto il mondo. Queste piante, secondo gli autori del lavoro, sono uno dei più efficaci pozzi globali di anidride carbonica sulla Terra: un km quadrato di alghe immagazzina quasi il doppio del carbonio delle foreste sulla terraferma e l'assorbimento avviene 35 volte più velocemente.
I ricercatori notano che le alghesono esposti a minacce esterne e possono scomparire gradualmente, il che può influenzare notevolmente il clima globale. Con la scomparsa di tutte le alghe, secondo gli autori dell'opera, verranno rilasciati nell'atmosfera almeno 1,5 milioni di tonnellate di anidride carbonica ottenuta dalla decomposizione degli zuccheri da parte dei batteri.
Foto di copertina: HYDRA Marine Sciences GmbH
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