Utilizzando immagini satellitari, i ricercatori dell’Università di Oxford lo hanno confermato
Il 15 gennaio 2022 c'è stata una forte eruzionevulcano sottomarino Hunga-Tonga-Hunga-Hapai, situato nell'arcipelago tongano nell'Oceano Pacifico meridionale. L'esplosione è stata una delle più potenti nella storia delle osservazioni, ha inviato onde d'urto in tutto il mondo e ha causato uno tsunami devastante che ha lasciato migliaia di persone senza casa. Un'enorme colonna di cenere e acqua è stata lanciata nell'atmosfera, ma fino ad ora gli scienziati non hanno avuto un modo preciso per misurarne l'altezza.
Di solito può essere l'altezza di un pennacchio vulcanicostima misurando la temperatura registrata in vetta dai satelliti infrarossi e confrontandola con un profilo di temperatura verticale convenzionale. Ma se l'eruzione è così grande che il pennacchio penetra nella stratosfera, questo metodo diventa ambiguo quando le temperature iniziano a salire di nuovo con l'altezza a causa dello strato di ozono.
Per risolvere questo problema, i ricercatori hanno utilizzato un nuovo metodo basato sull'"effetto parallasse". Questa è l'apparente differenza nella posizione di un oggetto se visto da più angolazioni.
Vulcano Tonga
La posizione del vulcano Tonga è coperta da tresatelliti meteorologici geostazionari, quindi i ricercatori sono stati in grado di applicare "l'effetto di parallasse" alle immagini aeree. Durante l'eruzione stessa, i satelliti hanno scattato foto ogni 10 minuti, il che ha permesso di registrare rapidi cambiamenti nella traiettoria del pennacchio.
I risultati hanno mostrato che l'altezza del pennacchioraggiunto un massimo di 57 km. Questo è significativamente più dei precedenti detentori del record: l'eruzione del Monte Pinatubo del 1991 nelle Filippine (40 km nel punto più alto) e l'eruzione di El Chichon in Messico nel 1982 (31 km). Il vulcano ha espulso materiale nella stratosfera e nella mesosfera.
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