Tre società - Masten Space Systems, Lunar Outpost e Honeybee Robotics - stanno sviluppando un nuovo sistema che verrà utilizzato
Si ritiene che ci sia ghiaccio d'acqua nel polareregioni della luna, specialmente nelle aree permanentemente ombreggiate di alcuni crateri. L'estrazione di questa risorsa è fondamentale per garantire la continua presenza umana sul satellite terrestre, secondo i funzionari della NASA e i sostenitori dell'esplorazione lunare. Ad esempio, il ghiaccio d'acqua può essere scomposto nei suoi costituenti idrogeno e ossigeno, i componenti principali del carburante per missili.
Il ghiacciaio Doomsday risulta essere molto più stabile di quanto pensassero gli scienziati
Per stimolare lo sviluppo delle tecnologie minerarierisorse sulla Luna, la NASA ha organizzato un concorso chiamato Break the Ice Lunar Challenge. Durante questo periodo verranno stanziati fino a 500mila dollari per i concetti più promettenti di estrazione delle risorse. I vincitori saranno annunciati il 13 agosto.
Masten-Lunar Outpost-Honeybee Robotics Teamha presentato un motore a razzo attaccato a un rover del peso di 818 chilogrammi. Quando il rover raggiunge una posizione adatta coperta di ghiaccio, il motore a cupola si girerà e si avvierà, raccogliendo lo sporco e la ghiaia della luna in un dispositivo a vuoto che separerà e immagazzinerà le particelle di ghiaccio d'acqua.
“Secondo le previsioni, il sistema sarà in grado di sviluppare fino a 12crateri al giorno e producono circa 100 kg di ghiaccio per cratere, ha scritto Masten nella descrizione del progetto. "Questo ci permetterà di estrarre più di 420mila kg di acqua lunare all'anno!"
Il ghiaccio può essere utilizzato per alimentare i razziconsentirà ai dispositivi di funzionare sulla superficie per più di cinque anni. Se la NASA finanzierà il Rocket Mining System, andrà sul satellite della Terra con il dispositivo Masten. Il primo volo della compagnia sulla superficie lunare utilizzando il lander lunare XL-1 è previsto per il 2023.
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