I ricercatori dell'Università di Granada hanno scoperto il segreto degli antichi costruttori Maya che lo utilizzavano
Gli scienziati hanno analizzato i materiali utilizzatidurante la costruzione sul territorio dell'antico sito Maya di Copan, situato nel territorio del moderno Honduras vicino al confine con il Guatemala. Gli indiani Maya costruirono questo insediamento tra il IV e il IX secolo su una stretta striscia di terra che separa i Caraibi dall'Oceano Pacifico.
Dettaglio dell'intonaco di calce su una piramide a Copan. Immagine: Università di Granada
Gli archeologi hanno studiato i materiali di finitura utilizzandoMacchine a raggi X, microscopia elettronica a trasmissione ad alta risoluzione e metodi di analisi chimica. Lo studio ha dimostrato che il materiale conteneva componenti organici (simili a carboidrati) e cemento costituito da cristalli di calcite, che ricordavano la struttura dei gusci dei molluschi bivalvi.
I ricercatori hanno cercato di ricreare l'anticomateriale che utilizza estratti ricchi di polisaccaridi dalla corteccia di alberi locali - Havardia albicans e Bursera simaruba. Studi precedenti avevano notato che questi componenti venivano utilizzati dai costruttori locali. L'analisi ha dimostrato che l'additivo organico aumenta significativamente la plasticità della soluzione. Allo stesso tempo, il materiale finito ha un'elevata resistenza ed è resistente alla distruzione e agli influssi chimici.
Composizione chimica e struttura del manufattoil materiale era coerente con i campioni raccolti nel sito archeologico. Gli antichi costruttori potrebbero aver aggiunto accidentalmente componenti vegetali e notato che modificavano le proprietà del materiale. Questa scoperta ha implicazioni non solo per la storia, ma anche per lo sviluppo di nuovi biomateriali con proprietà migliorate, aggiungono gli autori del lavoro.
In precedenza, Hi-Tech aveva parlato di un altro gruppo di ricercatori che hanno scoperto il segreto della durabilità del calcestruzzo prodotto nell'antica Roma.
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In copertina: la piramide Maya di Coplan, decorata con elementi decorativi in gesso. Immagine: Carlos Rodriguez-Navarro et al., Science Advances