Gli scienziati dell'Università di Portsmouth hanno scoperto i resti di un pesce appartenente ai celacanti. Questo
Ricorda fossili viventi è un nome collettivo per le specie esistenti di piante e animali che appartengono a grandi taxa che si estinsero quasi completamente decine o centinaia di milioni di anni fa.
A proposito, la scoperta di un enorme pesce è stata accidentale.Al professor David Martilla, paleontologo della School of Environment, Geography and Geosciences dell'Università di Portsmouth, è stato chiesto di identificare un grande osso. Era in una collezione privata a Londra.
Un collezionista acquistò l'esemplare, pensando che fosse un ossoapparteneva ad uno pterodattilo. Tuttavia, il professor Martill scoprì che il fossile non era un singolo osso, ma un campione di molte sottili placche ossee. La loro struttura indicava direttamente che i resti appartenevano a un celacanto.
La lastra originale così com'eraacquistato, con un polmone ossificato di un celacanto in prossimità di una serie di elementi alari collegati ma scollegati di un grande ma indefinito pterosauro. Credito: Università di Portsmouth.
Il professor Martille ha collaborato con il presentatoreIl paleontologo brasiliano Dr. Paulo Brito dell'Università Statale di Rio de Janeiro per identificare il fossile. Il dottor Brito studia i celacanti da oltre 20 anni ed è un esperto dei loro polmoni ed è rimasto stupito dalle dimensioni del nuovo esemplare.
Campione di celacanto chiaro e sua probabile posizione come camera anteriore nei celacanti mausoniani. Credito: Università di Portsmouth.
Il fossile era racchiuso in un blocco di fosfatoricoperto di gesso e ricoperto da uno strato di vernice che ha reso le ossa marroni. È stato trovato accanto a uno pterodattilo, il che dimostra che viveva nel Cretaceo - 66 milioni di anni fa.
Il proprietario privato si è offerto di tagliare dalla stufai resti del polmone osseo e consegnarli gratuitamente alla squadra. Quindi hanno dovuto rimuovere il rivestimento ed inoltre esporre le ossa utilizzando attrezzature speciali.
Vista di un esemplare di celacanto chiaro. L'immagine D mostra placche ossee sovrapposte. Credito: Università di Portsmouth.
Gli scienziati si sono resi conto di aver trovato sorprendentemente grandipesce celacanto a causa di dimensioni anormali del polmone. Hanno calcolato che potrebbe essere lungo fino a cinque metri. Questo è significativamente più dei celacanti moderni rari e in via di estinzione, che crescono fino a soli due metri.
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