Cinque pazienti con lupus sono stati in grado di raggiungere la remissione dopo che gli scienziati hanno riconfigurato il loro sistema immunitario
Questo trattamento, recettore dell'antigene chimerico(CAR) La terapia con cellule T deve essere testata in coorti più ampie di pazienti affetti da lupus prima di essere approvata per un uso diffuso. Ma se i risultati saranno confermati in studi più ampi, questa terapia potrebbe aiutare le persone con lupus da moderato a grave in futuro.
"Questo è un colpo di cellule CAR T e i pazienti interrompono tutti i trattamenti", osservano i ricercatori. "Siamo rimasti molto sorpresi da quanto sia buono questo effetto".
Il lupus è una malattia cronicain cui il sistema immunitario attacca inavvertitamente le cellule del corpo, causando infiammazioni, danni ai tessuti, dolore e affaticamento. I sintomi, che vanno da lievi a pericolosi per la vita, possono arrivare a ondate e i pazienti spesso assumono una varietà di farmaci per ridurne la frequenza e la gravità.
Nel lupus, i linfociti B producono autoanticorpiche si attaccano alle cellule del corpo e "chiamano" altre cellule per distruggerle. Diversi farmaci prendono di mira questi linfociti B, ma non aiutano tutti i pazienti affetti da lupus.
"C'è un gruppo che è davvero, davvero brutto e passa attraverso più trattamenti ma non va mai in remissione", dice Shett.
Gli scienziati hanno suggerito che resistente al trattamentoi pazienti affetti da lupus potrebbero potenzialmente trarre beneficio dalla terapia con cellule CAR T, che è stata precedentemente utilizzata per curare i malati di cancro. Durante la terapia, i medici estraggono i linfociti T dal sangue di un paziente, li "ricablano" in laboratorio e poi li iniettano di nuovo nel corpo del paziente, secondo il NIH National Cancer Institute. In tutti i trattamenti contro il cancro approvati, queste cellule T modificate prendono di mira le cellule B con molecole specifiche sulla loro superficie, uccidendo sia le cellule problematiche che le cellule B sane.
Senza questi linfociti B, i pazienti potrebbero essere di piùincline alle infezioni e la terapia con cellule CAR T comporta anche il rischio di "sindrome da rilascio di citochine", in cui le cellule T rilasciano improvvisamente un flusso di molecole infiammatorie nel flusso sanguigno. Pertanto, nonostante i potenziali benefici, il trattamento non è adatto a chi ha una malattia lieve.
Dopo il trattamento, il numero di cellule B in tutti e cinquei partecipanti sono diminuiti drasticamente, così come il livello degli autoanticorpi. I sintomi del lupus sono migliorati, tutti hanno smesso di assumere i farmaci e finora nessun paziente ha avuto una ricaduta. Il primo vero paziente, il cui caso è stato descritto nel New England Journal of Medicine, è in remissione senza farmaci da 17 mesi.
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