La nuova missione si chiama TOLIMAN, un riferimento all'antico nome arabo della stella. lo ha sostenuto
Il piano della missione TOLIMAN è cercare pianeti nella zona abitabile attorno a due stelle simili al sole nel sistema, Alpha Centauri A e B, che si trovano a quattro anni luce dalla Terra.
Rappresentazione artistica di un ipotetico pianeta in orbita attorno alla stella Alpha Centauri B. Crediti: ESO
Alpha Centauri è “terribilmente vicino”casa”, ha spiegato il leader della missione, il professor Peter Tuthill dell’Università di Sydney, che ha anche lavorato allo sviluppo della modalità di interferometria dell’apertura di mascheramento NIRISS per il telescopio James Webb.
Gli astronomi hanno scoperto migliaia di esopianeti oltre il nostro sistema solare, ma la maggior parte di essi si trova a migliaia di anni luce di distanza e fuori dalla nostra portata.
Peter Tuthill, Professore all'Università di Sydney
Nell'ambito della missione TOLIMAN, gli ingegneri stanno sviluppandoUn piccolo telescopio spaziale appositamente progettato in grado di effettuare letture incredibilmente accurate. La cosa principale è che si inserisce in una capsula con un volume di soli 12 litri, pur mantenendo la stabilità termica e meccanica. Nel frattempo, EnduroSat svilupperà un sistema di trasmissione per un minisatellite personalizzato.
Vista simulata del sistema binario Centaurus attraverso il telescopio TOLIMAN. Foto: Università di Sydney
Le moderne tecnologie satellitari lo consentirannoscienziati per esplorare il "nostro cortile celeste" e forse gettare le basi per promettenti missioni future che attraverseranno i vuoti interstellari nel sistema Centauri, credono gli scienziati.
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Copertina: Alpha Centauri A e B, riprese da Hubble, ESA