Il cervello umano contiene circa 86 miliardi di neuroni, o cellule nervose, collegati tra loro circa 100
Dato l'enorme numero di neuroni econnessioni, c'è ancora molto che non sappiamo su come i neuroni lavorino insieme. Scienziati colombiani hanno sviluppato una tecnica di colorazione nota come NeuroPAL (Neural Polychromatic Atlas), che consente di identificare ogni neurone nella mente del verme Caenorhabditis elegans.
"La capacità di identificare i neuroni oaltri tipi di cellule che utilizzano il colore possono aiutare gli scienziati a comprendere visivamente il ruolo di ciascuna parte di un sistema biologico. Ciò significa che quando qualcosa va storto nel sistema, può aiutare a determinare dove si è verificato il guasto nei geni."
Eviatar Yemini, ricercatore presso il Dipartimento di Scienze Biologiche della Columbia e autore principale dello studio.
NeuroPAL utilizzando tecniche genetiche per"Colorando" i neuroni con colori fluorescenti, gli scienziati, per la prima volta nella storia, identificano ogni neurone nel sistema nervoso di un animale, registrando contemporaneamente il lavoro dell'intero sistema nervoso.
Per condurre la loro ricerca, gli scienziati hanno creatodue programmi: uno che identifica tutti i neuroni nelle immagini colorate del verme NeuroPAL e il secondo che estrae il metodo NeuroPAL dal verme, creando una colorazione ottimale per potenziali metodi di identificazione di qualsiasi tipo di cellula o tessuto in qualsiasi organismo che consenta la manipolazione genetica.
"Abbiamo utilizzato NeuroPAL per registrare i modelli di attività cerebrale del verme e decifrare il sistema nervoso."
Eviatar Yemini, ricercatore presso il Dipartimento di Scienze Biologiche della Columbia e autore principale dello studio.
Poiché il DNA dei neuroni associato a geni specifici è stato colorato con il colore, i colori possono essere utilizzati anche per rivelare se quei geni specifici sono presenti o meno nella cellula.
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