Gli scienziati hanno sviluppato una "siringa" molecolare in grado di iniettare proteine, compresi farmaci antitumorali e geni
È interessante notare che nello studio, i biologiha utilizzato un programma di intelligenza artificiale (AI) creato da DeepMind di Google - AlphaFold. In precedenza aveva previsto la struttura di quasi tutte le proteine conosciute dalla scienza.
Il team ha modificato una siringa simile a una proteina naturalmente presente nel Photorhabdus asymbiotica, una specie di batteri che infetta principalmente gli insetti. La siringa modificata non è stata ancora testata sull'uomo, ma solo su piastre di laboratorio e su topi vivi. Tuttavia, gli esperti sono fiduciosi che, col tempo, la siringa troverà impiego in medicina.
“Questo approccio può essere personalizzato in base al targetsu cellule specifiche e utilizzati per trasportare singoli “carichi” proteici. I complessi di iniezione riprogettati rappresentano un insieme entusiasmante di strumenti biotecnologici che possono trovare applicazione in una varietà di sistemi biologici», spiegano Charles Erickson e Martin Pilhofer, che studiano le interazioni cellula-cellula batterica all’ETH di Zurigo in Svizzera e non sono stati coinvolti nello studio. Gli scienziati hanno scritto un commento di accompagnamento all'articolo.
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Copertina: Proteine osservate al microscopio che possono essere utilizzate come minuscole siringhe per iniettare carichi utili specifici nelle cellule umane.
Immagine gentilmente concessa da Joseph Kreitz, Broad Institute del MIT e Harvard, McGovern Institute for Brain Research del MIT