Un team internazionale di scienziati ha identificato meccanismi neurali che possono aiutare ad eliminare il dolore,
“Abbiamo bisogno di cure più efficacidolore acuto e cronico, e questo processo inizia con la comprensione dei processi neurali di base che regolano il dolore", ha affermato Rena D'Souza, direttrice del National Institute of Dental and Craniofacial Research (USA). “Dobbiamo ancora scoprire un circuito che allevia il dolore utilizzando il suono nei topi, ma questo studio fornisce conoscenze che serviranno come base per nuovi approcci al trattamento del dolore”.
Studi sull'uomo condotti nel 1960hanno dimostrato che la musica e altri tipi di suoni possono alleviare il dolore acuto e cronico, incluso il dolore causato da operazioni dentistiche e mediche, parto e cancro. Allo stesso tempo, gli studi sull'imaging del cervello umano hanno rivelato solo alcune aree dell'organo associate all'analgesia dovuta alla musica.
Per espandere questo studio, i ricercatoriha esposto i topi con le zampe infiammate a tre tipi di suoni: musica classica piacevole, suoni casuali confusi dallo stesso pezzo e rumore bianco. Tutti e tre i tipi di suoni a bassa intensità rispetto al rumore di fondo hanno ridotto la sensibilità al dolore nei topi. Una maggiore intensità degli stessi suoni non ha avuto effetto sulle risposte al dolore degli animali.
Per studiare i circuiti cerebrali alla base di questoeffetto, i ricercatori hanno utilizzato virus non infettivi accoppiati con proteine fluorescenti per tracciare le connessioni tra le regioni del cervello. Hanno identificato un percorso dalla corteccia uditiva, che riceve ed elabora le informazioni sul suono, al talamo, che funge da stazione di trasmissione per i segnali sensoriali, incluso il dolore. Nei topi, i suoni hanno ridotto l'attività dei neuroni nel talamo e aumentato la soglia del dolore.
Questi risultati possono fornire agli scienziati un punto di partenzaper la ricerca per determinare se i risultati sugli animali si applicano all'uomo e per aiutare a sviluppare alternative più sicure per la gestione del dolore.
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