Gli scienziati spiegano come gli uccelli sono sopravvissuti ai dinosauri estinti

A cavallo tra il Cretaceo e il Paleogene, tutti i rappresentanti del gruppo dei dinosauri scomparvero dalla faccia della Terra, ma non

uccelli.Come hanno fatto? In precedenza, gli scienziati ritenevano che il fattore determinante che contribuiva alla sopravvivenza degli uccelli fosse la loro piccola dimensione. Tuttavia, gli autori del nuovo studio suggeriscono che l’evoluzione del cervello degli uccelli abbia svolto un ruolo fondamentale. Vale a dire, il suo aumento di dimensioni e sviluppo del sistema visivo. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Science Advances.

Gli scienziati hanno analizzato il cranio trovato di recenteittiornis di 70 milioni di anni. Questo uccello marino dentato assomigliava di più ai gabbiani e alle procellarie moderne. Ha vissuto in Nord America poco prima dell'estinzione di massa dei dinosauri avvenuta 66 milioni di anni fa.

Nel corso di un nuovo studio, si è scoperto cheNegli antenati degli uccelli moderni, il cervello aveva una forma molto diversa dagli altri dinosauri, compresi i primi uccelli. La posizione dei lobi visivi dell'individuo suggerisce fortemente che il cervello di un genere estinto di uccelli marini assomigliasse a quello di Archaeopteryx. Come sai, questo è un dinosauro piumato che sembra un uccello.

I ricercatori hanno analizzato i dettagli della strutturacrani di oltre 2 mila uccelli moderni ed estinti e ha scoperto che, rispetto ai primi individui come Archeoptecrix, l'ittiornis era caratterizzato da un cervello ingrandito con uno spostamento dei lobi ventrale-visivi. Sono state queste caratteristiche che sono state ereditate dagli uccelli moderni, da cui si sono sviluppati ancora di più.

Gli autori suggeriscono che poco primaDurante l'estinzione del Cretaceo-Paleogene, il cervello degli uccelli prese la sua forma attuale e anche le funzioni del sistema visivo si espansero. Secondo gli scienziati, questo è stato il vantaggio decisivo che ha permesso agli uccelli di sopravvivere al resto del gruppo di dinosauri.

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Estinzione del Cretaceo-Paleogene - una delle cinque"Grandi estinzioni di massa", al confine tra Cretaceo e Paleogene, circa 66 milioni di anni fa. Parte di questa estinzione di massa è stata l'estinzione dei dinosauri non aviari.