I “ragni” su Marte – insoliti sistemi di ramificazione e depressioni frattali – si trovano solo nel polo sud
Dopo la loro scoperta alcuni anni fa, gli scienziatiha subito avanzato una versione sull'origine di queste formazioni, ma solo ora ha trovato la sua conferma. I ricercatori hanno ottenuto le prime prove fisiche a supporto del modello più popolare per la formazione di tali strutture, noto come ipotesi di Kieffer. Secondo questa idea, le forme di ragno sono formate dalla sublimazione diretta dell'anidride carbonica congelata.
Le forme giganti di dimensioni fino a 1 km sono diverse da qualsiasi altra cosacosa c'è sulla terra. Tuttavia, gli scienziati sono stati in grado di ricreare con successo una versione più piccola di tali formazioni in laboratorio. Per fare questo, hanno usato una lastra di ghiaccio di anidride carbonica (ghiaccio secco). Gli scienziati hanno anche ricreato l'atmosfera marziana. Quando il ghiaccio freddo ha toccato uno strato molto più caldo di sedimenti marziani, parte di esso si è trasformato istantaneamente da solido a gas nel processo di sublimazione. Di conseguenza, si formarono crepe a ragnatela, dalle quali il gas fu spinto attraverso il ghiaccio.
Un esempio di "ragni" realizzati in laboratorio, consezioni trasversali che mostrano che la profondità delle depressioni diminuisce con la distanza dal centro della macina, come accade su Marte. (Credito immagine: Scientific Reports, CC 4.0)
Questo studio rappresenta la prima serie diprove empiriche per un processo di superficie che si ritiene stia alterando il paesaggio polare su Marte, ha detto in una dichiarazione l'autore principale Lauren McKeown, uno scienziato planetario presso la Open University in Inghilterra.
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