Un nuovo studio rileva che potrebbe esserci una logica dietro i bizzarri movimenti dell'oggetto interstellare 'Oumuamua.
Oumuamua è uno strano ospite interstellare.Questo è il primo oggetto scoperto nel Sistema Solare che ha avuto origine al di fuori di esso. Gli scienziati erano sconcertati dalla sua accelerazione lontano dal Sole. Ciò si osserva all'interno delle comete quando il ghiaccio al loro interno comincia a riscaldare la stella, ma Oumuamua non è una cometa. Il mistero ha scatenato teorie secondo cui l'oggetto è un'astronave aliena.
Ma gli autori di un nuovo studio hanno pubblicatonella rivista Nature, ha trovato una spiegazione più concreta. I movimenti insoliti di 'Oumuamua sono causati dal rilascio di molecole di idrogeno intrappolate nel ghiaccio sotto la superficie dell'oggetto. Potrebbero essere stati rilasciati quando il Sole lo ha riscaldato, il che ha rallentato leggermente il volo di Oumuamua oltre la stella.
Questa simulazione raffigura l'oggetto interstellare 'Oumuamua come una massa di frammenti allungati dalle forze di marea stellari. Credito immagine: ZHANG Yun/sfondo ESO/M. Kornmesser
'Oumuamua è stata osservata per la prima volta in ottobre2017 Rimase nel campo visivo del telescopio per circa quattro mesi. In questo breve periodo ha suscitato molto scalpore per le sue bizzarre proprietà. Secondo la NASA, l’oggetto a forma di sigaro era lungo circa 400 metri e forse 10 volte più sottile. Inizialmente i ricercatori pensavano che fosse una cometa, ma non formava una coda né emetteva una nuvola di polvere e gas mentre si avvicinava al Sole.
Potrebbe passare per un asteroide: queste rocce spaziali si muovono solo sotto l'influenza della gravità. Ma questa teoria è ostacolata dagli inspiegabili cambiamenti di velocità osservati dai ricercatori.
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Foto di copertina: ESO/M. KORNMESSER / KÜNSTLERISCHE DARSTELLUNG DES INTERSTELLAREN ASTEROIDEN ‘OUMUAMUA / CC BY 4.0 CC BY (AUSSCHNITT)
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