Secondo gli sviluppatori, la produzione della pelle fungina richiede meno tempo rispetto a quanto tempo
Cotone, tessuti e pelle scarseggiano:la loro produzione è anche dannosa per l'ambiente. Inoltre, molto cibo viene sprecato. Akram Zamani, Ph.D., voleva risolvere questi problemi apparentemente non correlati: ha creato nuovi materiali a base biologica rispettosi dell'ambiente.
Speriamo che possano sostituire il cotone,fibre sintetiche e pelli animali. Durante lo sviluppo del nostro processo, siamo stati attenti a non utilizzare sostanze chimiche tossiche o qualsiasi cosa che potesse danneggiare l'ambiente.
Akram Zamani, Ph.D.
Proprio come le persone, i funghi hanno bisogno di mangiare.Per fare questo, il team ha raccolto il pane invenduto al supermercato, poi lo ha essiccato e ridotto in pangrattato. Li mescolarono con acqua e vi aggiunsero spore di Rhizopus delemar, che si trovano comunemente nel cibo in decomposizione.
Quando il fungo ha cominciato a mangiare il pane, ha prodottofibre naturali microscopiche di chitina e chitosano che si accumulavano nelle sue pareti cellulari. Due giorni dopo, gli scienziati hanno raccolto le cellule, rimosso lipidi, proteine e altri sottoprodotti che potrebbero essere utilizzati negli alimenti o nei mangimi. Il residuo gelatinoso rimanente, costituito da pareti cellulari fibrose, è stato filato. Può essere utilizzato per suture o cicatrizzazione delle ferite, e possibilmente anche negli indumenti.
La sospensione di cellule fungine è stata stesa ed essiccata,per ottenere un materiale simile alla carta o alla pelle. I primi prototipi di pelle fungina del team erano sottili e non abbastanza flessibili. Ora il gruppo sta cercando di renderlo più spesso: piegando il materiale in più strati.
Successivamente, i compositi vengono trattati con tannini ottenuti dal legno: conferiscono morbidezza alla struttura e il trattamento con alcali li rende più forti.
I nostri test dimostrano che la pelle fungina ha proprietà meccaniche abbastanza paragonabili alla pelle naturale.
Akram Zamani, Ph.D.
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