La Peste Nera, la più grande pandemia della nostra storia, è stata causata dal batterio Y. pestis ed è continuata in Europa da
Nel 1347 la peste arrivò per la prima volta nel Mediterraneoattraverso navi mercantili che trasportavano merci dai territori dell'Orda d'Oro. La malattia si diffuse poi in Europa, Medio Oriente e Nord Africa, uccidendo fino al 60% della popolazione in un’epidemia su larga scala conosciuta come Morte Nera. Questa prima ondata si trasformò successivamente in una pandemia durata 500 anni, la cosiddetta seconda pandemia di peste, che durò fino all’inizio del XIX secolo.
Un team internazionale di scienziati ha analizzato il DNA antico di resti umani, nonché dati storici e archeologici di due siti in cui sono stati trovati i primi segni della peste.
"Abbiamo trovato il ceppo originale della Peste Nera e conosciamo anche la sua data esatta (ovvero 1338)", – afferma Maria Spiru, autrice principale e ricercatrice dell'Università di Tubinga.
Hanno anche scoperto che i ceppi moderni,più strettamente imparentati con l'antico ceppo, si trovano oggi nei serbatoi della peste sui monti Tien Shan, cioè molto vicini al luogo in cui è stato scoperto l'antico ceppo. Ciò indica che il progenitore della "Morte Nera" ha avuto origine nell'Asia centrale.