Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Social Psychological and Personality Science, fare la doccia o il bagno
I ricercatori hanno prima reclutato 1.150 partecipanti adulti eha chiesto loro di guardare un breve video clip di una donna spaventata che si prepara a fare bungee jumping. Questo è il nome di una forma estrema di intrattenimento in cui le persone sono legate a una lunga corda di gomma, sulla quale saltano giù. In precedenza è stato dimostrato che il video causa ansia, tensione e ansia negli spettatori. Ai partecipanti è stato poi mostrato in modo casuale uno dei tre video didattici: come lavarsi le mani; come disegnare un cerchio; come sbucciare un uovo. Coloro che hanno guardato i video sul lavaggio delle mani tendevano a riferire in seguito livelli di ansia inferiori rispetto a coloro che hanno guardato gli altri due video.
Dopo che gli scienziati hanno condotto un altro esperimento.Invece di guardare le clip, i partecipanti hanno dovuto immaginare immagini mentali. Dopo aver visto il video inquietante, a un gruppo di volontari è stato detto di "immaginare di lavarsi accuratamente le mani, il viso, il collo e la testa con l'acqua", a un altro è stato detto di "immaginare di toccarsi le mani, il viso, il collo e i capelli" e un terzo non lo è stato detto di immaginare qualsiasi cosa. .
Secondo l'ipotesi, gli scienziati lo hanno vistoi livelli di ansia tendevano ad essere più bassi per coloro che immaginavano di lavarsi. Nel loro esperimento finale, i ricercatori hanno anche trovato prove fisiologiche a sostegno della loro idea. Nell'esperimento, 74 partecipanti hanno completato due turni di un'attività ansiogena mentre registravano la loro attività cardiovascolare. Ad alcuni dei volontari è stato permesso di usare una salvietta umidificata durante l'esecuzione delle attività. Si è scoperto che purificarsi anche con un tovagliolo porta a un profilo più favorevole di reattività cardiovascolare.
I ricercatori ipotizzano che potrebbe essereassociato a concetti culturali di purificazione, incluso "spirituale". Gli scienziati hanno anche notato che lo studio, come qualsiasi altro, presenta alcune limitazioni. “Sebbene abbiamo dimostrato questo fenomeno in campioni con un'ampia fascia di età, i partecipanti agli esperimenti vengono prelevati solo dai paesi occidentali. Non è ancora noto se questo fenomeno si diffonderà ad altre culture”, hanno aggiunto gli autori.