Gli scienziati hanno deciso di scoprire il calendario esatto dello sviluppo della Luna, prestando particolare attenzione al bacino del Polo Sud - Aitken
Il cratere più antico, più profondo e più grande della Lunaformato a seguito di un potente impatto circa 4,3 miliardi di anni fa, all'inizio della storia del satellite terrestre. La sua forma e composizione possono dare ai ricercatori un'idea di come fosse la luna in quel momento.
La modellazione mostra che l'impattoche ha causato la SPA era abbastanza forte da espellere materiali dal primo mantello della Luna. Il modello burst simulato corrisponde alle regioni ricche di torio della superficie lunare. Gli scienziati ipotizzano che questo materiale espulso rappresenti il "rifiuto" del primo mantello fuso. Quando il primo oceano di magma della Luna si è raffreddato, i minerali e gli elementi si sono cristallizzati e sono saliti per diventare parte della crosta o sono affondati per diventare parte del mantello inferiore. Successivamente in questo processo, il torio e altri elementi densi e incompatibili sono rimasti nei sedimenti inseriti tra la crosta e il mantello.
Per spiegare la netta differenza tra near eil lato più lontano della luna, le prime teorie suggerivano che la schiuma di torio fosse stata trovata solo sul lato vicino. Tuttavia, nuovi risultati mostrano che queste sostanze sono state espulse da un colpo sulla schiena. Questa osservazione implica che durante la collisione, il materiale ricco di torio è stato distribuito in tutto il satellite e non era ancora migrato sul lato vicino o disceso al nucleo. Questo di solito si verifica alla fine del processo di cristallizzazione del mantello a causa della sua alta densità.
Qui vengono mostrate le concentrazioni di torio misurateLunar Prospector nel vasto bacino del Polo Sud-Aitken sul lato opposto della Luna, che mostra come il materiale del mantello espulso da un evento di impatto circa 4,3 miliardi di anni fa si stia ora diffondendo sulla superficie. I colori più caldi rappresentano concentrazioni più elevate; i contorni vengono tracciati a intervalli di 0,5 ppm. Foto: Daniel P. Moriarty III.
A differenza dei materiali scartati, la razza,sciolto a seguito di esposizione a SPA, non contiene una grande quantità di torio. La sua mancanza nella fusione indica che il primo mantello aveva strati separati: uno strato ricco di torio appena sotto la crosta e un altro strato sotto di esso.
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