Per catturare un uccello, un predatore non ha bisogno di alta velocità o riflessi. In un articolo pubblicato su
Sulle riprese effettuate nelle foreste dell'isolaFregata dell'arcipelago delle Seychelles al largo della costa dell'Africa orientale nell'Oceano Indiano, una tartaruga femmina adulta si muove lentamente verso il suo bersaglio: un pulcino di sterna che si inchina. Il giovane uccello aveva già preso il volo, ma non sapeva ancora volare; probabilmente è caduta dal nido.
Una volta abbastanza vicino, la tartaruga in qualche modouna volta tentò di mordere la sterna, ma gradualmente se ne allontanò. Inoltre, il pulcino sbatteva le ali e lanciava attacchi minacciosi con il becco. Alla fine il rettile spinse l'uccello fino all'estremità del tronco, in modo che non avesse più la possibilità di ritirarsi. Così la tartaruga riuscì a mordere il pulcino sulla testa. A seguito dell'aggressione è morto e poi è caduto a terra. Dopodiché il rettile scese dal tronco, raccolse l'uccello e lo ingoiò intero. In totale, la caccia è durata sette minuti, di cui 92 secondi di un lento “inseguimento” lungo il tronco dell’albero.
Credito: Anna Zora
“La tartaruga guardò direttamente la sternae si diresse intenzionalmente verso di lei. Era molto, molto strano e completamente diverso dal comportamento abituale di questi rettili, afferma Justin Gerlach, direttore della ricerca biologica al Peterhouse College, Università di Cambridge. "È stato terrificante e sorprendente allo stesso tempo."
La zoologa Anna Zora, che ha filmato il video, osservache la tartaruga si avvicina al pulcino con le fauci aperte e la lingua retratta. Secondo Gerlach, questo è tipico del comportamento aggressivo delle tartarughe - come se la sterna fosse qualcuno che aveva bisogno di essere ucciso, non solo mangiato.
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