Un ammasso globulare è un sistema stellare molto denso in cui gli oggetti sono strettamente legati dalla gravità e
Ad esempio, l'ammasso globulare NGC 6397, che gli autori dello studio hanno scelto di studiare, non è più antico dell'universo.Inoltre, è uno degli ammassi globulari più vicini alla Terra, con un'età di circa 7,8 mila anni.A causa del suo nucleo molto denso, è stato classificato come un cluster di core compresso.
Gli astronomi hanno deciso di studiare un ammasso simile NGC 6397: si aspettavano di trovare un buco nero di massa intermedia, questoPer gli scienziati, l'oggetto era un anello intermedio tra i buchi neri supermassicci e i buchi neri di massa stellare, che si formano dopo il collasso di una singola stella massiccia.
Abbiamo trovato prove convincenti permassa invisibile nel nucleo denso di un ammasso globulare, ma siamo rimasti sorpresi di scoprire che questa massa aggiuntiva non è "punto", come ci si aspetterebbe da un buco nero solitario, ma estesa - fino a una piccola percentuale della dimensione dell'ammasso .
Edouard Vitral, uno degli autori dello studio
Per capire come è distribuita la massa nascosta, gli scienziati hanno usato le velocità e le masse delle stelle visibili.È noto che maggiore è la massa in un determinato luogo, più velocemente le stelle si muovono intorno ad esso.
Misurazioni accurate dei parametri delle stelle nell'ammasso NGC6397 ha realizzato l'Hubble per diversi anni, dopodiché i dati sono stati confrontati con misurazioni ben calibrate del moto proprio delle stelle fornite dall'osservatorio spaziale Gaia dell'Agenzia spaziale europea.
Di conseguenza, si è scoperto che la componente invisibile può essere costituita solo dai resti di stelle massicce: nane bianche, stelle di neutroni e piccoli buchi neri.E al centro dell'ammasso globulare NGC 6397 c'è un ammasso di piccoli buchi neri.
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