"Uno scienziato non deve solo avere un'idea, ma trovare talenti e denaro"
— Perché sei passato dalla scienza a
— La mia famiglia è davvero molto accademica,le generazioni attuali e precedenti erano tutte coinvolte nella scienza. Mi sono laureato alla Facoltà di Fisica dell'Università statale di Mosca e, mentre studiavo, ho lavorato in un laboratorio molto forte. Ho avuto la fortuna di trovarmi in un ambiente scientifico in cui c'è già stata una trasformazione dell'attività scientifica da tipica dell'URSS a moderna, quando gli scienziati sono come gli imprenditori.
La scienza moderna dovrebbe essere globale, al di sopra di essamenti lavoratrici provenienti da diverse parti del mondo. Ma ora è anche molto competitivo: uno scienziato non deve solo avere un'idea, ma anche trovare talenti che aiutino nella ricerca, denaro per l'implementazione. In Russia e in altri paesi del mondo non ci sono finanziamenti governativi dall'alto o non sono sufficienti. Tutti passano attraverso il sistema di sovvenzioni, gli scienziati devono vendere l'idea alla giuria.
Maria Khokhlova, co-fondatrice di TraceAir, una piattaforma di monitoraggio della costruzione di droni basata sul web
“È molto simile a come funzionano le idee negli affari. Perché non sei rimasto in scienze?
— Non pensavo ci fosse una via alternativa- tutti i modelli di ruolo per me provenivano dal mondo scientifico. Ma ho iniziato a notare che in alcune cose non sarei diventato un grande scienziato: mi mancava qualcosa e non volevo. L'atmosfera accademica è chiusa: è una bolla, le persone all'interno potrebbero non sapere che c'è un'alternativa. È chiaro che puoi entrare nel settore, ma avevo il desiderio di creare qualcosa di insolito che risolvesse grandi problemi.
Fin dall'infanzia, ho avuto dei cliché degli anni '90 che gli affari sonoè spaventoso e pericoloso. Ma negli ultimi 10-15 anni i pregiudizi hanno cominciato a scomparire e la sfera stessa si è sviluppata molto. È chiaro che in Occidente questo percorso è iniziato molto prima. Sono stato fortunato: un'organizzazione all'interno del Parco scientifico dell'Università statale di Mosca ha inviato studenti impegnati nella ricerca con un aspetto applicato in viaggi di lavoro. Sono arrivato nella Silicon Valley, ho visto cos'è l'imprenditorialità innovativa e dopo questo viaggio i miei occhi si sono aperti.
Allo stesso tempo, ho avviato la mia attività:sviluppo di software personalizzato. Non c'era innovazione in questo, solo un'attività per fare soldi, ma ho capito che le competenze c'erano: potevo trovare clienti, capire le loro esigenze e creare una soluzione che li aiutasse.
— Perché è importante dire che si può passare dalla scienza al business?
- Ci sono statistiche ben note: il 7-8% della popolazione mondiale sono imprenditori con una certa mentalità e carattere. Questa quota è più o meno la stessa in qualsiasi campione casuale e anche tra gli scienziati.
Non invito gli scienziati a cambiare in maniera massiccia il campo, la scienzamolto diverso dal business applicato. Ma il fatto che una tale transizione sia possibile è una scoperta per molti. Ci sono anche transizioni nella direzione opposta: sono passati dall'imprenditorialità alla scienza per fare cose più fondamentali e scavare più a fondo.
In America, questi due mondi sono un po' più vicini, perchéche nella scienza è sempre più difficile ottenere finanziamenti. Pertanto, i principali scienziati e ricercatori di medio livello stanno iniziando a capire che è possibile strappare pezzi di ingegneria applicata dalle aree scientifiche e fare affari per loro. E può anche essere attraverso il finanziamento della ricerca.
“Non invito gli scienziati a cambiare in maniera massiccia il campo, ma il fatto che una tale transizione sia possibile è una scoperta per molti”
È più facile negli affari?
- È molto difficile né lì né lì.Anche la scienza è cambiata radicalmente negli ultimi 20 anni. Ora qualsiasi scienziato non può contare sul fatto che i finanziamenti cadranno su di lui dal cielo, è solo la sua capacità di ricevere sovvenzioni. E questo è molto simile a come una startup cerca un investitore.
Comparabile e concorrenza:ci sono molti più scienziati che denaro: il budget globale per la scienza è diminuito negli ultimi 15-20 anni. La probabilità che venga concessa una borsa di studio è minore, la scienza sta diventando molto competitiva.
"Gli scienziati che entrano in affari devono essere in grado di correre molti rischi, non essere conservatori"
Chi dovrebbe entrare in affari? A chi si addice in termini di carattere, compiti, abilità?
- Devi capire perché farlo, perché andarecompromesso sul comfort. Parliamo piuttosto di tratti caratteriali e, in misura minore, di abilità. Gli scienziati hanno un'abilità chiave: il metodo scientifico della conoscenza. Il ricercatore potrebbe non esserne nemmeno a conoscenza, ma lo fa ogni giorno, testando continuamente ipotesi, pensando in numeri, modelli e misurazioni, facendo esperimenti e modificando le sue ipotesi per acquisire nuove conoscenze.
Questo processo è basilare e fondamentale, ma lo èprima, per impostazione predefinita, non era peculiare del business come approccio sistematico. Questa abilità è particolarmente utile in situazioni con elevata incertezza, ovvero quando l'azienda sta appena iniziando a lavorare. Non sai cosa ci sarà sul mercato, sarai in grado di costruire un prodotto, attrarre una squadra, denaro e funzionerà tutto? Ma in queste condizioni è necessario muoversi, senza bruciare finanziamenti e forze, ottenendo nuove risposte. Questo è molto simile a ciò che accade nella scienza.
E poi abbiamo bisogno di competenze per gli imprenditori, egeneralmente non ci sono scienziati - questo non viene insegnato nelle facoltà di scienze naturali. A proposito, questo non è il caso delle istituzioni occidentali: insegnano presentazioni o negoziazioni. Ma i ricercatori imparano rapidamente: non si tratta di razzi da costruire.
Per passare dalla scienza al business è necessario che ci sial'inclinazione o il desiderio di dare più contributi più velocemente perché nella scienza gli orizzonti di influenza sono molto lunghi. Quando ho fatto la mia tesi, avevo la sensazione che sarebbe stata utile, se sviluppata, tra decenni. Mi sentivo a disagio con questo pensiero. Ma per alcuni è del tutto normale, perché gli orizzonti della scienza fondamentale sono decine di anni o più. Devi anche essere in grado di correre molti rischi e non essere conservatore.
- La paura degli scienziati che hanno difficoltà a entrare in affari è un tratto puramente russo? O dipende dal paese?
- Tutti hanno paura - tutte le persone sono a disagioesci dalla tua zona di comfort. Ma la posizione di partenza potrebbe essere diversa. In Russia, per 10-15 anni, hanno iniziato a rendere popolari i corsi, l'industria IT e la consapevolezza dell'imprenditorialità.
In America, aprire una nuova società è altrettanto spaventosoma l'infrastruttura per questo è un po' più preparata. Lì, un uomo d'affari capisce di essere bravo a fare ricerca e non molto bravo a tenere i conti di gestione o a pianificare le finanze, ma ci sono sicuramente persone del genere e puoi assumere un CEO, imparare dai corsi.
"Tutti hanno paura: è scomodo per chiunque lasciare la propria zona di comfort"
- Dopo una tale transizione, il motivo degli scienziati non cambia? Dopotutto, nella scienza, gli obiettivi sono lo sviluppo per risolvere i problemi, ma negli affari, il profitto?
- Spesso l'argomento che hai trattatol'imprenditorialità cambia rispetto a ciò che fai nella scienza. Sono un fisico laser e nel mondo degli affari mi occupo di automazione delle costruzioni. Succede che questa è un'imprenditorialità tecnologica, che è collegata a ciò che stavi facendo nella scienza. Ad esempio, la mia compagna di classe sta facendo una startup di deep tech basata sulla sua tesi. Producono dispositivi davvero complessi per stazioni meteorologiche, vendono piccole quantità di apparecchiature davvero uniche. E, ovviamente, hanno cambiato la gamma di cose che imparano: marketing, vendite, trattative. Ma la motivazione non è cambiata: non è fare un milione di dollari.
Molto spesso le aziende hanno una missione: fare cose conlungo orizzonte, ad esempio, l’automazione delle costruzioni. E per arrivarci servono lavoro, soldi, investimenti. Ma questo è un mezzo, non un fine. Questo è tipico degli scienziati nel mondo degli affari; l'obiettivo principale della loro azienda è la missione. E ce ne sono di più ultimamente.
— Da quello che dici, sembra che scienza e affari siano due modi molto simili per realizzare se stessi. Perché le persone lasciano ancora la scienza: si tratta di denaro, ambizione, burocrazia o qualcos'altro?
- La risposta sarà diversa per tutti.Come ogni evento significativo nella vita, si verifica a causa di diversi fattori. Alcuni non volevano continuare il loro percorso scientifico perché un particolare laboratorio o settore sembrava poco promettente. O forse la burocrazia era terribilmente fastidiosa: non ne ho sentito parlare, ma posso immaginarlo. Nei grandi istituti scientifici, ordinare una vite può costare così tanta fatica che è più facile acquistarla da soli. Voglio più dinamica.
Ma ci sono anche situazioni inverse.Gli scienziati sono le persone più interessanti perché i compiti e gli obiettivi che si prefiggono sono così ambiziosi che l'orizzonte di attuazione è molto sfocato. Queste sono persone molto pazienti - sono così curiose che sono pronte per raggiungere l'obiettivo per molto tempo.
— Non pensi che la scienza perderà troppe persone importanti?
- Non se ne andranno.Gli scienziati e le star di talento con cui ho avuto l'opportunità di comunicare o lavorare sono persone così concentrate che nulla potrà portarli fuori strada. Avevo dubbi sulla possibilità di diventare una stellina scientifica. E chi non ha dubbi non si lascia convincere né adescare.
"Gli scienziati sono le persone più interessanti, perché i compiti e gli obiettivi che si prefiggono sono così ambiziosi che l'orizzonte di attuazione è molto sfocato"
"La strada per le imprese che scelgono la strada delle soluzioni innovative, perché rischiose"
Le aziende stanno diventando più scientifiche?
- Sì, una parola un po' banale si adatta qui -innovativo, ma ne coglie l'essenza. Cioè, quando un'azienda ha un problema, può risolverlo in modo tradizionale o innovativo. Questo è il crocevia per un'impresa: può assumere più persone e investire nella stessa cosa o investire in innovazione: assumere esperti, creare laboratori scientifici per risolvere il problema in un modo tecnologico completamente diverso.
Ad esempio, nell'industria farmaceutica ci sonoproblema degli antibiotici, è stato un grande passo avanti per l'umanità, il tasso di sopravvivenza è balzato in alto. Ma poi c'erano molti antibiotici, hanno iniziato a essere usati in modo caotico, il corpo si è abituato e ha smesso di rispondere. Ora puoi continuare a produrre la stessa cosa o inventare qualcosa di nuovo, e questa è tutta la ricerca scientifica, le scuole e le sperimentazioni cliniche.
La strada per le imprese che scelgono la strada delle soluzioni innovative, perché rischiose. Puoi investire e non ottenere nulla, ma se ci riesci, il risultato può dare un enorme potenziale.
- Vedi una tendenza in cui le grandi aziende stanno innovando, assumendo scienziati?
— Molte aziende effettivamente assumonoesame, vengono creati interi laboratori. E qui, senza una connotazione negativa, si perde la libertà della scienza. In un'università o istituto scientifico sei assolutamente aperto a tutte le risposte: ti basta porre la domanda "e se?"
Nelle aziende commerciali, innovativol'attività è finalizzata all'ottenimento di un risultato specifico, e non ad uno studio a tempo indeterminato. Anche le aziende commerciali stanno adottando sempre più l'approccio Lean Entrepreneurship, in cui si tenta di testare le ipotesi di base nel modo più economico possibile e di elaborare le successive.
Se ti muovi a piccoli passi - test, ipotesi, congelamento, modifica dell'ipotesi e oltre - non puoi morire. E non per niente si chiama approccio scientifico: gli scienziati fanno la stessa cosa.
- Quali affari in Russia sono principalmente coinvolti in questo?
— È molto difficile tracciare dei confini qui.Più ampio è il mercato, maggiore è il margine di manovra e di errore. I progetti innovativi in Russia hanno un mercato ristretto, quindi è destino o oscurità. In Cina, India, Stati Uniti, ci sono più opportunità per far passare l'innovazione. Allo stesso tempo, in Russia, ovviamente, ci sono aziende che utilizzano ampiamente le innovazioni nelle loro attività.
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