Gli scienziati sono stati in grado di produrre nuove batterie al litio di seconda mano

Le batterie agli ioni di litio sono utilizzate in tutto il mondo, e anche se negli ultimi anni ce ne sono state

con concorrenza, ad esempio, con sodio emagnesio, sono ancora necessari a causa della loro elevata densità e capacità. Il problema è questo: in realtà questo metallo è difficile da trovare. Quasi l’85% delle sue riserve si trova nel cosiddetto Triangolo del Litio, in un’area geografica che si trova a cavallo dei confini tra Argentina, Bolivia e Cile. Inoltre, sembra che la domanda salirà alle stelle nei prossimi decenni a causa dell’adozione dei veicoli elettrici. Ciascuna di queste macchine contiene circa 7.000 batterie di telefoni cellulari, quindi riutilizzare i vari componenti è diventata una questione della massima importanza.

Come parte di un nuovo progetto all'Università di Cordova(Spagna) e l'Università di San Luis (Argentina), è stato trovato un metodo per riciclare la grafite in questi dispositivi - un materiale situato sui terminali negativi delle batterie, la cui funzione è quella di immagazzinare e condurre litio. Come ha sottolineato uno dei leader dello studio, il professor Alvaro Caballero, i ricercatori sono stati in grado di eliminare le impurità della grafite utilizzata, riorganizzarne la struttura e attivarla per un nuovo utilizzo. È interessante notare che questo materiale rappresenta un quarto del peso totale della batteria al litio, quindi quando viene elaborato è possibile ottenere il 25% dell'intero sistema di accumulo dell'energia.

Un altro aspetto importante di questo studioè che nella nuova batteria riciclata sono stati in grado di abbandonare il cobalto, che è ampiamente utilizzato nel settore dei dispositivi mobili. Come ha sottolineato uno dei principali autori dello studio, Fernando Luna, "il cobalto è un elemento tossico che è più costoso di altri, come il manganese e il nichel, che sono stati utilizzati in questo studio". Inoltre, questo è uno dei cosiddetti minerali di sangue, la cui produzione, come la produzione di coltan, è associata a munizioni e mine nelle zone di conflitto.

Secondo i risultati presentati nello studio,I risultati sono comparabili e, in alcuni casi, migliori delle batterie prodotte con grafite commerciale. Alcuni dei test eseguiti mostrano che, nella migliore delle ipotesi, la capacità della batteria rimane stabile dopo aver subito un centinaio di cicli di ricarica, che corrisponde a prestazioni approssimativamente annuali.

Nonostante questi risultati promettenti e il fattoche i test sono stati effettuati su tutti gli elementi di una batteria reale, finora tutto ciò si è rivelato su piccola scala e in laboratorio, quindi la standardizzazione di questo processo di smaltimento manuale è ancora molto lontana.

Attualmente, oltre il 90% dei componenti di piombole batterie utilizzate nei veicoli convenzionali vengono riutilizzate. Se si sceglie la compatibilità ambientale e la democratizzazione dei veicoli elettrici, dovrebbe verificarsi anche un riciclaggio su larga scala delle batterie al litio.