Dati genetici recentemente pubblicati suggeriscono che i cani procione sono portatori di SARS-CoV-2
Un team internazionale di scienziati ha riferito che i campioniI tamponi prelevati all’inizio del 2020 all’interno e intorno alle bancarelle del mercato all’ingrosso del pesce di Huanan contenevano sequenze genetiche di SARS-CoV-2 mescolate con DNA di comuni cani procione (Nyctereutes procyonoides). I cani procione, parenti delle volpi con macchie scure intorno agli occhi, sono noti per trasportare e trasmettere il coronavirus, riferisce il New York Times.
Gli scienziati suggeriscono che i cani procione,infettati da SARS-CoV-2 potrebbero aver diffuso il virus infettivo durante le operazioni di mercato illecite nel dicembre 2019. Sono arrivati a queste conclusioni tenendo conto di quando e come sono stati raccolti i campioni di tampone, nonché del fatto che il virus non può sopravvivere indefinitamente nell’ambiente senza un ospite.
La loro analisi non è stata ancora completata e pubblicata.Inoltre, non può essere considerata una prova al 100% della presenza sul mercato di cani procione infetti. E, se gli animali sono stati infettati, gli studi non possono dimostrare come essi stessi siano stati infettati dal virus o come si sia diffuso ulteriormente.
Nel febbraio 2020, i ricercatorianalizzò gli stessi dati, ma ne pubblicò solo una parte, senza menzionare il DNA del cane procione. In una prestampa, hanno riferito della scoperta di una “abbondanza” di DNA di Homo sapiens associato alla SARS-CoV-2, che secondo loro suggeriva che le persone infette avessero portato il virus sul mercato. Hanno affermato di non aver trovato alcuna prova che indicasse un animale ospite del virus. Ma i grafici nella stessa prestampa contraddicono questa affermazione, mostrando che il DNA animale è stato trovato mescolato con SARS-CoV-2.
“I critici dell’ipotesi ampiamente supportata cheChe il SARS-CoV-2 sia passato dagli animali agli esseri umani potrebbe alla fine richiedere prove più convincenti di quelle che la ricerca può offrire”, ha affermato Joel Wertheim, un biologo evoluzionista, sulla rivista Science.
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