Il vento solare forma un'enorme bolla protettiva attorno al sistema solare che respinge il 70%
La bolla stessa è conosciuta come eliosfera, e il suo bordo lo èeliopausa. Se ci si allontana dal Sole, a una certa distanza arriva un momento in cui le pressioni di questi due flussi in collisione - il vento solare dall'interno e il plasma interstellare dall'esterno - sono equalizzate. È in questo luogo che si forma l'eliopausa e lo spazio al suo interno è chiamato eliosfera.
A differenza della maggior parte dei confini della Terra, scienziatinon ho idea di quanto sia grande questo confine o di come potrebbe apparire. Un nuovo studio pubblicato su The Astrophysical Journal descrive la creazione della prima mappa tridimensionale dell'eliosfera.
Mappa 3D dell'eliosfera compilata dateam, mostra che la bolla è molto più sottile sul lato rivolto verso il vento interstellare rispetto al lato opposto. (Credito immagine: Reisenfeld et al)
Utilizzo di 10 anni di dati satellitariL'Interstellar Boundary Explorer della NASA, gli autori dello studio, hanno tracciato le particelle del vento solare mentre viaggiano da una stella al confine dell'eliosfera e ritorno. Quindi il team ha calcolato fino a che punto il vento li ha portati in una data direzione prima di essere riflesso dalla radiazione interstellare. A sua volta, questo ha permesso agli scienziati di mappare i bordi del sistema solare in modo simile a come i pipistrelli usano l'ecolocalizzazione.
"Proprio come i pipistrelli inviano impulsisonar in tutte le direzioni e utilizzando il segnale di ritorno per creare una mappa mentale di ciò che ci circonda, abbiamo usato il vento solare, che arriva in tutte le direzioni, per creare una mappa dell'eliosfera ", spiegano gli scienziati.
Come si può vedere sulla mappa del gruppo, l'eliosfera non è del tuttocorrisponde alla parte "sferica" del suo nome. La barriera attorno al sistema solare è più simile a un blob traballante, che è molto più sottile da un lato che dall'altro.
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