Gli scienziati hanno creato uno spettrometro in miniatura per uno smartphone

Uno spettrometro è uno strumento analitico il cui principio di funzionamento si basa sull'accumulo, l'elaborazione e l'analisi di

spettro di radiazioni. Questo spettro si ottiene irradiando il campione e registrando la fluorescenza emergente. Vengono misurate la lunghezza, la frequenza delle onde e l'intensità della radiazione.

In genere, gli spettrometri sono ingombranti edispositivi costosi. Tuttavia, il nuovo dispositivo a infrarossi pesa solo circa un grammo. Gli autori dello sviluppo prevedono che in produzione il costo di un campione costerà meno di 1 euro. Ciò consentirà di integrarlo negli smartphone. In confronto, gli spettrometri a infrarossi pesano attualmente diversi chilogrammi e la loro produzione costa migliaia di euro.

Naturalmente, esistono dispositivi palmari in miniatura, ma non sono adatti al mercato di massa: in termini di costi e dimensioni, sono anche difficili da utilizzare.

Come gli spettrometri a infrarossi convenzionali, il dispositivoemette raggi luminosi nella gamma degli infrarossi. La luce di diverse lunghezze d'onda viene quindi frammentata utilizzando un filtro sintonizzabile e diretta al rilevatore utilizzando guide d'onda integrate. Gli elementi di accoppiamento della griglia con nanostrutture raccolgono la luce riflessa dal campione in guide d'onda integrate. Se è necessario controllare la qualità dell'aria, la luce entra in una speciale cella di assorbimento costruita su un unico piano. 

Gli spettrometri convenzionali sono costituiti da più discretio componenti meno ben integrati. Per ridurre le dimensioni del dispositivo, gli scienziati hanno integrato la guida del raggio, la separazione delle singole lunghezze d'onda e il rilevamento in un unico piano.

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