Gli scienziati si sono interessati a cosa succede alle radici delle piante quando penetrano più in profondità nel terreno. Prendendo l'intero processo,
Grazie alle osservazioni, gli scienziati hanno ricevuto un nuovocapire come e perché le punte delle radici delle piante ruotano durante la crescita. Ad esempio, si è scoperto che alcune radici non possono muoversi come un cavatappi. Il colpevole è una mutazione nel gene HK1, che fa sì che crescano verso il basso e non volteggiano e torcono, come fanno le altre radici.
Nuovi video time-lapse catturano cosache è troppo lento per i nostri occhi: le punte crescenti delle radici del riso fanno un movimento simile a un cavatappi, ondeggiando e dimenandosi a spirale, scavando nel terreno. Utilizzando la fotografia time-lapse insieme a un robot simile a una radice, i ricercatori hanno ottenuto nuove informazioni su come e perché le punte delle radici delle piante ruotano durante la crescita. Credito: Benfey / Goldman Lab.
Gli scienziati suggeriscono che la strategia di crescita a spirale, la speciale "danza" delle piante, sia una strategia di ricerca - un modo per trovare il modo migliore per scavare più a fondo nel terreno.
In esperimenti effettuati in laboratorioIl professore di fisica Daniel Goldman al Georgia Institute of Technology, le osservazioni di radici di riso normali e mutanti hanno dimostrato che le radici a spirale normali hanno tre volte più probabilità di trovare un buco e crescere dall'altra parte.
Georgia Tech eL'Università della California, a Santa Barbara, ha costruito un robot morbido e flessibile che gira su se stesso come una radice e lo ha lasciato su un percorso ad ostacoli composto da pioli a spaziatura irregolare.
Anche senza sensori o elementi complessiLa radice robotica era ancora in grado di superare gli ostacoli e trovare la sua strada attraverso i pioli. Ma quando la flessione da un lato all'altro si è fermata, il robot si è bloccato rapidamente.
Infine, il team ha allevato sia normale che mutantesemi di riso in una miscela di terreno utilizzata per i campi da baseball per testarli per gli ostacoli che la radice può effettivamente incontrare nel terreno. Naturalmente, mentre le radici mutate avevano problemi con gli ostacoli, quelle normali li superavano facilmente.
Il lavoro aiuta gli scienziati a capire come crescono le radici in un terreno duro e compatto.
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