Le condriti sono meteoriti rocciosi con sfere misteriose conosciute come condrule. Condri, costituiti da
I meteoriti hanno bombardato la Terra fin dall'inizio ealcuni dei primi oggetti a cadere potrebbero aver incluso condriti carboniose, una sottocategoria relativamente rara di condriti contenente quantità significative di acqua e piccole molecole, inclusi gli amminoacidi.
Sotto la direzione della cosmochimica Yoko Kebukawa diI ricercatori della Yokohama National University hanno cercato di affrontare i problemi di precedenti esperimenti di laboratorio che esaminavano la potenziale formazione di aminoacidi su condriti carboniose.
Questi esperimenti hanno mostrato che molecole semplici,come l'ammoniaca e la formaldeide possono generare amminoacidi, ma solo in presenza di calore e acqua liquida. In un nuovo studio, i ricercatori stanno studiando una possibile fonte di calore da un meteorite: i raggi gamma.
È noto che i primi condriti carboniosiconteneva alluminio-26, un elemento radioattivo che può emettere radiazioni gamma quando decade. Kebukawa e i suoi colleghi hanno deciso di vedere se questo potesse fornire il calore necessario per formare gli amminoacidi.
I ricercatori hanno disciolto ammoniaca e formaldeideacqua, sigillò la soluzione risultante in tubi di vetro e quindi espose i tubi a radiazioni gamma ad alta energia dal decadimento del cobalto-60.
All'aumentare della dose di radiazioni gammaaumento della produzione di α-amminoacidi come alanina, acido α-amminobutirrico e acido glutammico, nonché di β-amminoacidi come β-alanina e acido β-amminoisobutirrico.
I ricercatori osservano che questi amminoacidi possono aiutare a spiegare la presenza di questi amminoacidi nelle condriti carboniose che sono cadute sulla Terra, come il famoso meteorite australiano Murchison.
Meteorite di Murchison riempito di "presolare"particelle di carburo di silicio (nel senso che sono più vecchie del Sole) esplosero nel cielo sopra Murchison, Victoria, il 28 settembre 1969. Questo evento è stato ampiamente osservato; successivamente si raccolsero nella zona molti frammenti. Da allora è diventata una delle rocce spaziali più studiate della storia.
Tra i molti reperti interessanti, il meteorite Murchison era pieno di amminoacidi. Ad oggi, gli scienziati hanno identificato più di 70 aminoacidi del meteorite, di cui solo 19 sono noti dalla Terra.
Leggi di più:
Scienziati della zona del permafrost: come sviluppano vestiti intelligenti e un vaccino contro il cancro
Due pianeti sono stati trovati non lontano dalla Terra. Forse sono abitate
Gli scienziati hanno scoperto chi ha beneficiato della morte dei dinosauri