Una nuova ricerca confuta l'ipotesi sul perché Mercurio abbia un nucleo più grande rispetto al mantello (strato
William McDonough, professore di geologia del MarylandL'Università e Takashi Yoshizaki della Tohoku University hanno sviluppato un modello che mostra che la densità, la massa e il contenuto di ferro del nucleo di un pianeta roccioso dipendono dalla sua distanza dal campo magnetico del sole. Un articolo che descrive la scoperta è apparso sulla rivista Progress in Earth and Planetary Science.
“I quattro pianeti del nostro sistema solare sonoMercurio, Venere, Terra e Marte sono costituiti da diverse proporzioni di metallo e pietra, ha detto McDonough. - C'è una tendenza per il contenuto di metallo nel nucleo a diminuire man mano che i pianeti si allontanano dal Sole. Il nostro articolo spiega come ciò sia avvenuto mostrando che la distribuzione delle materie prime nel sistema solare in formazione iniziale era controllata dal campo magnetico del sole.
Mercurio e Venere si avvicinarono alla distanza minima
Il nuovo modello di McDonough lo mostra duranteNella prima formazione del sistema solare, quando il giovane Sole era circondato da una nuvola vorticosa di polvere e gas, i grani di ferro venivano trascinati verso il centro dal campo magnetico solare. Quando i pianeti più vicini al Sole iniziarono a formarsi da ammassi di questa polvere e gas, includevano più ferro nei loro nuclei rispetto a quelli che erano più lontani.
I ricercatori hanno scoperto che la densità e la proporzioneil ferro nel nucleo di un pianeta roccioso è correlato alla forza del campo magnetico attorno al sole durante la formazione del pianeta. In un nuovo studio, suggeriscono che il magnetismo dovrebbe essere preso in considerazione nei futuri tentativi di descrivere la composizione dei pianeti rocciosi, compresi quelli al di fuori del nostro sistema solare.
La composizione del nucleo del pianeta è importante per il suo potenzialela capacità di mantenere la vita. Sulla Terra, ad esempio, un nucleo di ferro fuso crea una magnetosfera che protegge il pianeta dai raggi cosmici cancerogeni. Il nucleo contiene anche la maggior parte del fosforo, un nutriente essenziale per mantenere la vita basata sul carbonio.
Utilizzo di modelli di formazione esistentipianeti, McDonough ha determinato la velocità con cui gas e polvere sono stati attirati al centro del nostro sistema solare durante la sua formazione. Ha preso in considerazione il campo magnetico che il sole avrebbe dovuto generare quando è apparso e ha calcolato come questo campo magnetico avrebbe trascinato il ferro attraverso una nuvola di polvere e gas.
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