Un nuovo studio condotto da scienziati belgi ha scoperto che ferro e nichel sono presenti ovunque nelle chiome delle comete
Gli astronomi sanno che i metalli pesanti esistono inviscere polverose e pietrose di comete. Ma poiché i metalli solidi di solito non sono gassosi a basse temperature, gli scienziati non si aspettavano di trovarli nel coma di comete fredde che sono molto lontane dal Sole. Coppie di nichel e ferro sono state trovate anche nelle comete osservate a una distanza di oltre 480 milioni di km dalla stella. Questo è tre volte la distanza dalla Terra al Sole.
ESO / L. Calçada, SPECULOOS Team / E. Jehin, Manfroid et al.
Gli scienziati belgi hanno trovato approssimativamente ugualela quantità di ferro e nichel nell'atmosfera delle comete. I materiali del nostro sistema solare, come quelli che si trovano nel sole e nei meteoriti, contengono in genere circa dieci volte più ferro del nichel.
Anche i metalli pesanti sono presenti in comacometa interstellare 2I / Borisov. Scienziati polacchi hanno osservato questo oggetto con lo spettrografo X-shooter sul VLT ESO. Hanno scoperto che il coma freddo 2I / Borisov conteneva gas di nichel.
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Coma: una nuvola di polvere e gas che circonda il nucleocomete. Insieme, la "chioma" e il "nucleo" formano la "testa" della cometa. Quando la cometa si avvicina al Sole, la "testa" aumenta e talvolta appare una "coda". La chioma della cometa ha una forma quasi sferica e di solito si estende da 100mila a 1,4 milioni di km dal nucleo.
2I/Borisov è la prima cometa interstellare con un'eccentricità eliocentrica di ε > 3.L'oggetto non è legato gravitazionalmente al Sole.circa 30 km/s.