Gli autori del lavoro hanno estratto il DNA mitocondriale dai denti di tre antichi mammut che sono stati trovati nella Siberia
I campioni sono mille volte più antichi dei fossili vichinghi e sono addirittura antecedentil'esistenza dell'uomo e dell'uomo di Neanderthal.
Lowe Dahlen, Leader dello studio e Professore di Genetica Evoluzionistica
L'estrazione del DNA è stata una sfida, hanno detto gli scienziati: solo una piccola quantità di DNA è rimasta nei campioni e si è disintegrata in frammenti molto piccoli.
Gli scienziati in precedenza credevano che Krestovka e Adycha lo fosseromammut delle steppe (Mammuthus trogontherii) e, presumibilmente, gli antenati dei mammut siberiani. Tuttavia, l'analisi ha mostrato che Krestovka apparteneva a un'altra specie di proboscide, sconosciuta alla scienza.
I suoi parenti più stretti non vivevano in Chukotka o in Yakutia, ma nel nord-ovest degli Stati Uniti moderni, dove vivevano i cosiddetti mammut colombiani.Di conseguenza, gli scienziati hanno scoperto che nel Pleistocene inferiore nella Siberia orientale c'erano due lignaggi indipendenti di mammut.
Uno di questi si è discostato dal genoma di altri mammut circa 2,66-1,78 milioni di anni fa e ha dato origine ai primi mammut nordamericani.
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