Ogni volta che gli scarafaggi hanno sete, tutto ciò che devono fare è bere un sorso d'acqua usando la schiena
Sebbene gli scienziati abbiano riscontrato comportamenti simili,i meccanismi alla base di esso non erano chiari. Uno studio condotto da scienziati danesi e scozzesi ha scoperto che gli insetti possono assorbire l'umidità dall'aria usando il loro retto. E, poi, trasformalo in un liquido che viene assorbito dal corpo. Questo strano trucchetto è utile soprattutto per gli animali che vivono in ambienti molto secchi.
“Uno scarabeo può attraversare il suo intero ciclo vitale senza bereacqua liquida", spiega Kenneth Veland Halberg, coautore dello studio e professore assistente presso il Dipartimento di Biologia dell'Università di Copenaghen. — Ciò è possibile grazie al loro retto modificato e ai reni posizionati ravvicinati. Insieme formano un sistema multiorgano specializzato nell’estrarre acqua dal cibo che mangiano e dall’aria che li circonda”.
Per lo studio, gli scienziati hanno raccolto campioniescrementi di coleotteri come Sitophilus granarius e Tribolium castaneum. Esaminandoli al microscopio, notarono che gli escrementi erano "completamente asciutti e senza alcuna traccia di acqua", ha spiegato Halberg.
Sezione microscopica dell'intestino posteriore di un coleottero. Immagine per gentile concessione di Kenneth Weland Halberg
Ciò è dovuto al gene NHA1, “che"è espresso 60 volte di più nel retto dello scarabeo rispetto al resto dell'animale", si legge nella nota. Questa anomalia ha dato origine a un "gruppo unico di cellule note come cellule leptofragmatiche", che svolgono un ruolo cruciale nel modo insolito degli insetti di assorbire l'umidità.
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